Der Polare Rückblick – Arktische Hitzewellen, eine Straße in Nunavut und Segelboote zwischen Eisbergen
Der Polare Rückblick greift die jüngsten Ereignisse aus den Polarregionen auf. Diese Woche befassen wir uns mit der Zunahme der Hitzewellen in der Arktis, dem antarktischen Meereis, das in diesem Jahr stabil bleibt, einer geplanten Straße in Nunavut und einigen Eisbergen, die von Skippern der Vendée Globe gesichtet wurden.
Der Polare Rückblick wird von nun an eine gemeinsame Veröffentlichung des Polar Journal Teams sein. Jede*r Autor*in wählt ein Thema aus, das sie oder er in der vergangenen Woche interessant fand. Die Initialen am Ende eines jeden Abschnitts geben die/den Autor*in an. Wir wünschen Ihnen viel Spaß damit.
Hitzewellen im Arktischen Ozean: Stärker, häufiger und mit schweren ökologischen Folgen
Eine neue Studie unter der Leitung des Alfred-Wegener-Instituts zeigt die alarmierende Intensivierung von marinen Hitzewellen in der Arktis, verursacht durch steigende globale Temperaturen und das rasche Zurückweichen des Meereises.
Mit Hilfe hochauflösender Klimamodelle fanden die Forschenden heraus, das die marinen Hitzewellen in der Arktis im Laufe des 21. Jahrhunderts nicht nur um Größenordnungen intensiver, sondern auch abrupt auftreten und von Jahr zu Jahr unterschiedlich stark ausfallen werden.
Die ökologischen Folgen dieser Hitzewellen sind gravierend. Plötzliche und extreme Temperaturspitzen setzen die an die Kälte angepassten Arten unter Stress, treiben sie an ihre physiologischen Grenzen und machen sie anfälliger für weitere Belastungen, wobei alle Stufen des Nahrungsnetzes gleichzeitig betroffen sein können.
Zudem wird durch eine verstärkte Schichtung der Ozeane und somit geringerer Durchmischung während der Hitzewellen die Verfügbarkeit von Nährstoffen beeinträchtigt, was die Primärproduktion verringert und ebenfalls Auswirkungen auf das gesamte Nahrungsnetz hat — vom Plankton bis hin zu Meeressäugern.
Solche Veränderungen könnten zu Verschiebungen in der Artenzusammensetzung führen, einschließlich der Zunahme hitzetoleranter oder invasiver Arten, schädlicher Algenblüten und eines Verlusts an Biodiversität.
Die Studie betont die dringende Notwendigkeit hochauflösender Modelle, die biologische und physikalische Prozesse integrieren, um zu verstehen, wie arktische Ökosysteme auf zunehmende Meeres-Hitzewellen reagieren und diese vorherzusagen. Solche Werkzeuge sind unverzichtbar, um die Auswirkungen des Klimawandels auf die arktischen Ökosysteme abzumildern. J.H.
Antarktisches Meereis hat einen guten Sommer
Der Frühling auf der Südhalbkugel hat dem antarktischen Meereis nach zwei besonders schwierigen Jahren gut getan. Nach den Daten des National Snow and Ice Data Center (NSIDC), die diesen Dienstag auf der Website der Organisation veröffentlicht wurden, wird die Meereisausdehnung Ende Dezember 2024 etwa so groß sein wie die durchschnittliche Ausdehnung zwischen 1981 und 2010, d.h. 7,3 Millionen km2. Dies steht im Gegensatz zu den Durchschnittswerten der Jahre 2023 und 2024, als der saisonale Verlust an Meereis viel größer war.
Jeden Sommer, wenn die Temperaturen steigen, schmilzt das Meereis, bevor es wieder gefriert, wenn der Winter naht. Während dieser Zyklus in den Polarregionen normal ist, hat er sich unter dem Einfluss der globalen Erwärmung verstärkt, was zu einer stärkeren Eisschmelze während des Nord-Sommers in der Arktis und des Süd-Sommers in der Antarktis führt.
Aber sollten wir diese Ergebnisse feiern und glauben, dass es dem antarktischen Meereis besser geht? Nicht wirklich, meint das NSIDC. Die Satellitendaten zeigten eine erhebliche Sommerschmelze zwischen 2016 und 2023, was die Wissenschaftler zu der Annahme veranlasste, dass der Trend weiter nach unten gehen würde. Eine günstige Situation in den letzten Monaten sollte daher nicht im Widerspruch zu dieser Besorgnis stehen, zumal die Meereiskonzentration in der Antarktis über weite Teile des Packeises ziemlich niedrig bleibt.
Was die Arktis betrifft, so setzt sich der Abwärtstrend mit einer Meereisausdehnung von 11,42 Millionen km2 im Dezember fort. Das sind 1,42 Millionen km2 weniger als der Durchschnitt von 1981-2010. M.B.
Link zum NSIDC : https://nsidc.org/sea-ice-today/analyses/ringing-new-year-warm-arctic
Neue Straße soll Nordwestpassage mit Südkanada verbinden
In der kanadischen Arktis gibt es nur wenige und weit voneinander entfernte Straßen.
Die meisten dieser Straßen führen über gefrorenes Wasser und sind nur im Winter geöffnet. Zurzeit gibt es nur eine ganzjährige Verbindung zwischen dem kanadischen Straßennetz und der arktischen Küste: Der Inuvik-Tuktoyaktuk Highway in den Northwest Territories.
Aber jetzt sind Pläne für ein weiteres Projekt im Gange. Für die Grays Bay Road and Port wurde eine Umweltprüfung genehmigt, berichtet Eye on the Arctic. Wenn die Prüfung erfolgreich verläuft, soll die Straße bis 2034 fertiggestellt sein.
Die neue Schotterstraße wird 230 Kilometer lang sein, rund eine Milliarde kanadische Dollar kosten und soll zu Bergwerken in der Region führen. Sie wird durch den westlichen Teil von Nunavut verlaufen, bevor sie an der Grenze zu den Northwest Territories an eine Eisstraße angeschlossen wird. Während die Straße selbst ganzjährig befahrbar sein wird, gilt dies nicht für die Verbindung nach Süden. O.E.
Eisberge auf der Vendée Globe Route
„In der Atmosphäre, in Richtung des südlichen Horizonts, erstreckte sich ein blendend weißes Band. Die englischen Walfänger nannten es ‚ice-blink'“, beschrieb Pierre Aronnax, die fiktive Figur aus Jules Vernes berühmtem Roman Zwanzigtausend Meilen unter dem Meer, als er in Richtung Antarktis fuhr, in Breitengraden, die heute von den Skippern der Vendée Globe befahren werden.
„Abgesehen von der Fiktion sind einige Teilnehmer an dieser Solo-Weltumsegelung Anfang Januar auf über hundert Meter hohe Eisberge gestoßen, während ihre Rümpfe kaum ein paar Millimeter dick sind. „Mit einem Stahlrumpf ist das in Ordnung, aber nicht mit einem aus Karbon“, sagte Éric Bellion, der erste Skipper, der sie entdeckte. „Es ist erschreckend!“
Fünf andere Skipper erzählten von ihren Erfahrungen, darunter die junge Violette Dorange. Es herrschte Bewunderung, aber vor allem Angst, mitten im Pazifik mit Eisbrocken zu kollidieren. Der Neuseeländer Conrad Colman kommentierte mit großen Augen: „Oh mein Gott! Eisberge!“ Der Schweizer Segler Oliver Heer entdeckte einen, als die Sonne unter den Horizont sank: „Der Alarm auf meinem Radar hat seinen Zweck erfüllt, aber ich bin ziemlich erschrocken.“ Das Wettfahrtleitungsteam ergriff Maßnahmen, verfolgte die Eisbergdrift und versorgte die Teilnehmer mit aktuellen Informationen. Rennleiter Hubert Lemonnier erklärte jedoch: „Zwischen der Analyse der Satellitenbilder und der Übermittlung der Informationen vergehen 24 Stunden.“
Zu Beginn des Rennens war ein Sicherheitsbereich um die Antarktis eingerichtet worden, der sich im Interesse der Fairness bis zur Durchfahrt der ersten Boote entwickelte. In der Zwischenzeit zeigten Eisberge ihre massiven Rücken – Landmarken, denen die frühen Entdecker folgten, um die Antarktis zu finden, als sie noch ein leerer Fleck auf der Landkarte war. C.L.
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