Die Tara Polar Station nimmt ihre runden Formen an
Die mobile, driftende und einzigartige Polarstation der Tara Océan Stiftung war im April letzten Jahres, als der Bau in Cherbourg begann, nur eine Architektenzeichnung. Heute nimmt sie Stück für Stück ihren Platz im arktischen Schiff der Werft Construction Mécanique de Normandie ein.
Eine noch offene Schiffsstruktur mit abgerundeten Formen, blaugrüne Lichtblitze erhellen das Blech. Zwischen den Ecken der zentimeterdicken Aluminiumstangen belebt der Geruch von heißem Metall den Boden der feuchten Luft in Cherbourg, Frankreich. Das Knirschen der Trennschleifer verbindet die dumpfen Schläge der Holzhämmer miteinander. Diese Symphonie der Metallarbeiter läuft über die hohen Decken des Hangars, der im September während des Besuchs von Prinz Albert II. von Monaco auf den Namen Nef Arctique getauft wurde. In diesem Flügel der Chantiers Mécaniques de Normandie werden seit April 2023 die 4500 Teile der Tara Polar Station, einem Expeditionsschiff der französischen Polarstrategie, von unten nach oben zusammengebaut. Am Ende werden vier Decks mit einer Gesamthöhe von 11 Metern, davon 3,6 Meter unter der Wasserlinie, aufeinander gestapelt. Die ersten beiden sind bereits auf ihrem Gerüst montiert. Die Arbeiter fügen dem Gerüst über der ovalen Konstruktion weitere Etagen hinzu, in Erwartung der beiden anderen Brücken. Die Geode befindet sich in der Phase, in der die Glasscheiben etwa 20 Meter neben den großen Eingangstüren montiert werden.
Auf Deck Nummer 2 stehend, dem größten Deck, zeigt uns Vincent Lebredonchel, der Leiter der Werft, die Flanken: „Dort wird die Wasserlinie sein.“ Wenn die Station im arktischen Packeis treibt, wird sie von Eis und Schnee umschlossen sein. Die Druckkräfte werden so stark sein, dass „die Struktur der Station verstärkt werden muss. Sie wird die Fähigkeit Ice Class IA super haben“, sagt er und deutet auf die Spanten, ein Begriff aus dem Schiffsbau für vertikale Teile, die zusammen wie ein Brustkorb aussehen. Der Abstand zwischen jedem Paar beträgt 50 Zentimeter. „Das ist eng“, sagt er unter dem Lärm der Maschinen. Auf diesem Deck liegen etwa zehn Personen auf den Spanten und schweißen die Aluminiumplanken, um den Rumpf abzudichten, und die horizontalen Verstärkungen, um zu verhindern, dass die Kälte sie verformt. In Kapuzen gehüllt, schweißen sie mit der Schnur. Bögen beleuchten ihre getönten Visiere mit einem knisternden Feuer.
1908 standen auf den Gautier-Werften der Pourquoi Pas? in Saint-Malo – dem Polarexpeditionsschiff von Jean-Baptiste Charcot – die Paare so dicht beieinander, dass sie sich fast berührten. Der Kommandant rechnete nicht damit, vom Eis eingeschlossen zu werden, sondern bereitete sich darauf vor, mit einem robusten Schiff in die Antarktis zu fahren, um dort zu überwintern. Laut Serge Lambert von der Vereinigung Les amis de Jean-Baptiste Charcot kursierte unter den Arbeitern ein Witz: „Warum bringt man an diesem Schiff eine Planke an, wenn es durch das Aneinanderreihen der Spanten sowieso schon wasserdicht ist?“. Scherz beiseite: Der Rumpf war an einigen Stellen gefüttert, und im Inneren war die Verkleidung mit Filz gefüllt und sogar kalfatert. Auf der Tara Polar Station werden dicke Schichten Steinwolle und Aluminiumfolie die Isolierung bilden. Sie beginnen, das Innere des Skelettschiffs auszukleiden und erreichen an einigen Stellen eine Höhe von 30 Zentimetern. Die vom Schiff erzeugte Wärme soll dazu genutzt werden, den Treibstoffverbrauch während der 400-tägigen Drift im Arktischen Ozean, die für 2026-2027 geplant ist, zu senken.
Unter den Aluminiumplatten auf Deck 2 verbinden Männer und Frauen die Schotten und hängen die Wasser- und Treibstofftanks ein. „Es ist nicht einfach, sich an diese Form anzupassen. Das ist das komplizierteste Schiff, mit dem ich in meinen drei Jahren Arbeit hier zu tun hatte“, sagt Alexis, der seit dem Start der Werft an ihr arbeitet. „Aber es ist ein schönes Projekt.“ Durch halb geöffnete Mannlöcher führen Lüftungsschächte hinunter in die Laderäume. Um den künftigen Maschinenraum herum, an den gekrümmten Wänden, könnte der Sauerstoff knapp werden. In der Mitte von Deck 1 nimmt ein breites, vertikales Rohr den Raum ein. Sie verläuft quer durch die Station, ähnlich wie der große Mast der Français im Jahr 1903, nur dass sie hier hohl ist und von Deck Nummer 2 aus zugänglich sein wird. Dieser zentrale Schacht wird einen Blick und einen Eingang unter die Eisoberfläche, ins Wasser, eröffnen. Der Eistaucher Laurent Marie wird uns später erzählen, dass es eine Traumsituation ist, „direkt nach einem Tauchgang in kaltem Wasser ins Warme zurückkehren zu können“.
Im Heckbereich von Deck 2, wo die Schuhe über Aluspäne und Schnittabfälle stolpern, befinden sich Trocken-, Feucht- und Mikroskoplabore, die den sechs Wissenschaftlern, die in die Polarnacht aufbrechen, einen Arbeitsbereich bieten werden. „Das Schiff wird vollgestopft sein mit Ausrüstung, wie eine Arche Noah. Zu Charcots Zeiten fuhren sie alle mit Material bis zum Anschlag los, mit Holz, Brettern …“, kommentiert Romain Troublé, Generaldirektor der Stiftung Tara Océan, der die Werft besuchte. „Wir werden an der Biomasse der Organismen in der Nahrungskette arbeiten, angefangen mit dem Phytoplankton.“ Die Polarstation wird auch mit Echoloten ausgestattet sein, um die Wanderung von Fischen und größeren Tieren zu beobachten. Sein zukünftiges Fahrtgebiet wird nur sehr selten befahren. Einige russische, chinesische oder deutsche Expeditionen sind bereits im Winter durch das hohe arktische Meer getrieben, aber sie untersuchen hauptsächlich die Physik des Ozeans und der Atmosphäre.
Das Projekt überzeugte Forscher des CNRS und der französischen Raumfahrtagentur sowie das französische Polarinstitut und Olivier Poivre d’Arvor, den französischen Polarbotschafter. Der Finanzierungsplan Frankreich 2030 der Regierung von Emmanuel Macron stellte 60 % der Projektmittel, d. h. 13 Millionen Euro, bereit. Einzigartige Daten könnten im fünften internationalen Polarjahr, das für 2032/33 geplant ist, entscheidende wissenschaftliche Antworten zum Verständnis des Arktischen Ozeans liefern. „Das Moratorium, in der Arktis nicht zu fischen, muss in das heimische Recht überführt werden, aber ich würde mir wünschen, dass es in Zukunft über die Grenzen der Hochsee hinausgehen kann“, meint Romain Troublé. Die Station soll ein Ort der internationalen Zusammenarbeit sein, u. a. mit Kanada und Deutschland, aber auch mit Arbeitsgruppen des Arktischen Rates.
Auf der Baustelle wird diese wissenschaftliche Arche mit ihren vielen Rundungen in einigen Wochen ihre Antriebswelle und ihren Propeller erhalten. Der Stapellauf ist für den Herbst geplant.
Camille Lin, Polar Journal AG
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