Forel, ein Schweizer Forschungsschiff für die Wissenschaftler
Von der Kartierung der Fjorde bis zur Untersuchung von Partikeln führt das Forschungsschiff Forel multidisziplinäre Expeditionen in der Arktis durch, um die Auswirkungen der globalen Erwärmung und der marinen Ökosysteme besser zu verstehen. Ein wahres schwimmendes Labor, das wie ein Schweizer Taschenmesser aussieht.
Fernab des Ozeans bereitet Stéphane Aebischer die nächste Expedition eines Schiffes vor, das der wissenschaftlichen Forschung in den arktischen Meeren gewidmet ist.
Dieses Schiff ist die Forel. Eine wahrhaft multidisziplinäre ozeanographische Forschungsplattform, die der Erforschung der polaren und subpolaren Küstenumwelt gewidmet ist. Die Plattform steht der schweizerischen und internationalen wissenschaftlichen Gemeinschaft zur Verfügung und wird von der Forel Héritage Association verwaltet, die nach dem Schweizer Limnologen François-Alphonse Forel benannt ist. Ein passender Name: „Er hatte einen sehr avantgardistischen, multidisziplinären Ansatz für die Erforschung von Seen. Wir wollten ihm Tribut zollen“, erklärt Stéphane Aebischer. Er lebt in Chibougamau, Kanada, im Herzen des Cree-Territoriums, und nimmt sich trotz seines vollen Terminkalenders die Zeit, unsere Fragen zu beantworten. Der gelernte Biologe ist der Geschäftsführer der Vereinigung. „Ich bin schon bei der zwanzigsten Version meines Kalenders“, lacht er.
Aber warum gerade ein Schiff für Küstenumgebungen? „Diese Umgebungen sind weniger erforscht oder schwieriger zu erreichen. Derzeit sind sie für die wissenschaftliche Forschung und für die lokalen Gemeinschaften von echtem Interesse. Es handelt sich um Umgebungen, in denen es zahlreiche Wechselwirkungen gibt, die aber auch unter den Auswirkungen der globalen Erwärmung leiden. Diese Regionen sind auch die Heimat vieler menschlicher Gemeinschaften.“ Ein interdisziplinärer Ansatz, der für die Vereinigung wichtig ist. „Wir schätzen es, eine Plattform zu haben, auf der wir nicht nur Sonographie machen, sondern auch das Kontinuum von Ozean, Land und Atmosphäre untersuchen können und eine globalere Sicht auf die Ökosysteme haben, ohne die verschiedenen Einheiten zu trennen.“
Der Verein hat es sich auch zur Aufgabe gemacht, junge Forscher und Seeleute für die Herausforderungen der Polarregionen auszubilden, die Öffentlichkeit für Umweltfragen zu sensibilisieren und wissenschaftliche Erkenntnisse zu verbreiten, wobei er versucht, die lokalen Gemeinschaften in seine Programme einzubeziehen. Das ist ein Prozess, der allerdings Zeit braucht und vom Forschungsprojekt abhängt. „Es liegt an den Forschern selbst zu entscheiden, ob sie traditionelles Wissen in ihre Arbeit integrieren wollen. Da die Vereinigung nicht in ihren eigenen Gebieten operiert, ist es wichtig, die lokalen Gemeinschaften über die Ankunft des Schiffes und seine Arbeit zu informieren. Dies ist Teil eines Prozesses des Respekts und des Aufbaus eines Vertrauensverhältnisses zu den Gemeinschaften im Norden, die es gewohnt sind, dass Menschen aus dem Westen in ihre Gebiete kommen.“
Obwohl die Vereinigung neu ist – sie wurde erst vor gut einem Jahr gegründet – hat sie bereits damit begonnen, lokale Partnerschaften zu entwickeln, wie z.B. mit dem Uummannaq Polar Institut in Grönland, um Wissen und Ressourcen zu teilen und Verbindungen zu den Gemeinden herzustellen. Ein Programm zum Polardorsch zielt beispielsweise darauf ab, mit grönländischen Jägern zusammenzuarbeiten, um die lokalen Nahrungsketten besser zu verstehen. „Der Prozess braucht Zeit und ist von Land zu Land unterschiedlich. In Kanada zum Beispiel sind die Konsultationsverfahren, um Zugang zu Forschungsgebieten zu erhalten, langwierig und dauern manchmal über ein Jahr.“
Und es ist nicht nur der Umgang mit den Behörden, der Zeit kostet. Die gesamte Planung einer Forel-Expedition ist ein langer und komplexer Prozess, der sich über mehrere Monate oder sogar Jahre erstreckt. Dazu gehören das Einholen von Vorschlägen für Forschungsprojekte, die Einholung der erforderlichen Genehmigungen und Zulassungen, die Koordinierung der Logistik wie Besatzung, Ausrüstung und Vorräte sowie die Anpassung der Schiffskonfiguration an die spezifischen Forschungsanforderungen. Das Team arbeitet eng mit den Schiffskapitänen zusammen, um sichere und effiziente Routen zu planen, die auf Faktoren wie den Eisbedingungen und dem Wetter basieren.
Ein entschlossenes schwimmendes Labor an der Küste
Die bis zur Bugspitze schweizerische Forel sieht aus wie ein Schweizer Taschenmesser, wenn Sie die Ausrüstung an Bord entdecken. Eine CTD-Rosette für physikalisch-chemische Profile und Probenahmen in der Wassersäule, eine Ferrybox für die Physikochemie des Oberflächenwassers, eine Wetterstation und drei Labore – je ein Nass-, Trocken- und Reinraumlabor.
Und wenn es um die Navigation in eisigen Gewässern geht, ist die Forel kein Neuling. Ihr Vorbesitzer war der berühmte brasilianische Entdecker und Abenteurer Amyr Klink. „Er hat dieses Schiff für seine Expeditionen in die Antarktis und die Arktis entworfen. Daher wählte er Materialien wie Aluminium, um den Rumpf zu verstärken und das Schiff mit einer beträchtlichen Autonomie auszustatten. Wir haben Solarzellen eingebaut, um an Bord Strom zu erzeugen, und ein Osmosesystem, um täglich große Mengen an Frischwasser zu produzieren.“
„Wir haben auch dafür gesorgt, dass das Schiff in Bezug auf seinen ökologischen Fußabdruck so sauber wie möglich ist. Wir sind uns bewusst, dass ein Schiff die Umwelt verschmutzt, und wir haben Systeme zur Reduzierung von Stickoxiden in den Abgasen eingebaut. Außerdem haben wir ein Abwasserreinigungssystem an Bord. Unsere Segel ermöglichen es uns natürlich, den Verbrauch von Schweröl zu begrenzen, und wir haben uns dafür entschieden, die Verwendung von Materialien auf Erdölbasis zu begrenzen. Unser Deck ist zum Beispiel mit Kork bedeckt, was sehr bequem ist, gut aussieht und gleichzeitig ökologisch ist.“
Die Forel ist nicht für das Segeln in dickem Eis oder das Treiben in Polarregionen geeignet, wo der Druck zu hoch ist. Aber das ist auch nicht ihr Zweck. Vielmehr verfügt sie über Eigenschaften, die sie für Küstengebiete und bestimmte Eisverhältnisse geeignet machen. Es hat zwei Kiele unter seinem verstärkten Rumpf, so dass das Schiff sicher auf Grund laufen kann, was in flachen Küstengebieten ein echter Vorteil ist. Die Ruder des Schiffes sorgen für eine gute Steuerung, und das ebenfalls anhebbare Schwert sorgt für optimale Stabilität. Darüber hinaus kann das Schiff eine gewisse Dicke des Eises durchbrechen und in flachen Buchten überwintern.
Vom Saguenay zur grönländischen Eiskappe
Nach einer vollständigen Überholung in den Jahren 2023-2024 unternahm die Forel im Frühjahr-Sommer 2024 ihre erste Mission südlich von Grönland. Auf dieser Jungfernfahrt nahm das ehemalige Expeditionsschiff zwei Forschungsprogramme an Bord: das multidisziplinäre Greenfjord-Projekt, das teilweise vom Schweizerischen Polarinstitut finanziert wurde, und ein Programm zur benthischen Ökologie der Université Laval in Quebec. Diese erste Mission war ein großer Erfolg.
Die Forel, die derzeit in Lorient liegt, wird nach Quebec zurückgebracht, um die neue Saison mit einem noch ehrgeizigeren Zeitplan zu beginnen: 140 Expeditionstage sind geplant. „Im Vergleich zum letzten Jahr haben wir die Anzahl der Einsatztage an Bord des Schiffes erhöht.
Expedition 2025 plant die Zusammenarbeit mit kanadischen Forschern der Université du Québec à Chicoutimi und der Université Laval im Saguenay Fjord, einem der nördlichsten und am dichtesten besiedelten Fjorde der Welt. Das Programm wird sich auf die Kartierung der vertikalen Wände des Fjords konzentrieren: „Während die horizontale Topographie bereits ausgiebig erforscht wurde, ist der vertikale Aspekt noch ein wenig erforschtes Gebiet“, erklärt Stéphane Aebischer. „Polarfjorde, die oft mehrere hundert Meter tief sind, beherbergen eine besondere Artenvielfalt, darunter auch Organismen, die an den unter Wasser liegenden Wänden leben. Diese Organismen wurden in den Modellen etwas vernachlässigt. Das Ziel dieses Projekts ist es, diese Wände zu kartieren, um die dort lebenden Ökosysteme und ihre Rolle im Gesamtgleichgewicht der Fjorde besser zu verstehen.“
Das Projekt umfasst auch eine physikalisch-chemische Untersuchung der Wassermassen des Fjords, um diese komplexe Umgebung, in der sich gigantische Süß- und Salzwassermassen vermischen, ihre Schichtung und ihre Auswirkungen auf das marine Ökosystem besser zu verstehen.
Eine weitere Komponente, das Programm über Nano- und Mikropartikel in den Ozeanen, wird die Expedition 2025 von Quebec bis zur Diskobucht begleiten. Dieses wichtige Programm wird sowohl natürliche als auch vom Menschen verursachte Partikel untersuchen, die in der nördlichen Hemisphäre zirkulieren. „Dieses Projekt konzentriert sich insbesondere auf Ruß aus Waldbränden, ein Phänomen, das in Nord-Quebec zunehmend Besorgnis erregt und Auswirkungen auf die Albedo und die Konzentration von Schadstoffen hat. Das Ziel ist es, ihre Rolle und ihre potenziell schädlichen Auswirkungen auf die marinen Ökosysteme besser zu verstehen.“
Zusätzliche Programme im Nordwesten Grönlands zu Treibhausgasemissionen aus subglazialen Flüssen und zum Polarkabeljau. Ein Fisch, dessen Populationen durch die globale Erwärmung beeinträchtigt werden und der möglicherweise im Schmelzwasser des grönländischen Eisschildes eine gewisse Erholung findet. „Diese Hypothese wird derzeit getestet, um festzustellen, ob die schmelzende Eiskappe einen thermischen Zufluchtsort für Eier und Larven bietet.“
Um die Saison mit einem Höhepunkt zu beenden, wird die Forel nach Südgrönland weiterfahren, wo sie sich dem Greenfjord-Programm anschließen wird. Das Programm konzentriert sich auf die Erforschung der biologischen Vielfalt, der Atmosphäre und der Ozeane und bietet auch die Möglichkeit, von der Eidgenössischen Technischen Hochschule entwickelte Instrumente zu testen. Zum Abschluss wird eine sozialwissenschaftliche Komponente durchgeführt, um die Wechselwirkungen zwischen den lokalen Gemeinschaften und der Wissenschaft besser zu verstehen.
Obwohl die wissenschaftliche Expedition 2025 noch nicht einmal begonnen hat, wird die Frage nach der Antarktis bereits gestellt. „Man hat sich bereits an uns gewandt, aber nichts Konkretes. Im Moment konzentrieren wir uns auf unsere Missionen und versuchen, voranzukommen. Die Antarktis wird wahrscheinlich erst in den nächsten zwei oder drei Jahren in Frage kommen, wenn wir uns bewährt haben und das Schiff in der arktischen Umgebung wirklich erprobt ist.“
Der Aluminiumrumpf der Forel wird weiterhin in den Gewässern des hohen Nordens unterwegs sein, immer im Dienste der Schweizer und internationalen Forschung.
Mehr Informationen finden Sie unter https://www.forel-heritage.org/en/
