Russland zählt seine Eisbären

Forscher zählen Eisbären in wichtigen Wurfgebieten der russischen Arktis, wobei einige vorläufige Beobachtungen auf möglicherweise rekordhohe Zahlen hindeuten.

Neue Informationen liegen aus dem diesjährigen herbstlichen Eisbärenmonitoring in zwei wichtigen Lebensräumen vor: dem Naturschutzgebiet Bäreninseln in Jakutien und der weiter östlich gelegenen Wrangelinsel.

Beide sind wichtige Wurfgebiete, die manchmal als „Geburtsstationen“ für Eisbären bezeichnet werden. Trächtige Weibchen und Weibchen, die bereits von Jungtieren begleitet werden, versammeln sich dort im Herbst und nutzen diese Gebiete, um sich auf den Winter vorzubereiten, Junge zur Welt zu bringen und sie aufzuziehen. Dadurch ist der Herbst eine besonders wichtige Zeit für Zählungen.

Die Bäreninseln machen ihrem Namen alle Ehre

Das Naturschutzgebiet Bäreninseln umfasst sechs Inseln in der Ostsibirischen See sowie umliegende Gewässer und Gebiete der Festlandtundra. Die außergewöhnlich hohe Konzentration von Wurfhöhlen der Eisbären in diesem Gebiet war ein wichtiger Grund für die Einrichtung des Schutzgebiets im Jahr 2020.

Die diesjährige Erhebung wurde an zwei Tagen von einem Hubschrauber aus durchgeführt. Die Forscher machten visuelle Beobachtungen, während ein multispektrales Kamerasystem die Flugroute kontinuierlich fotografierte.

Eine endgültige Zahl liegt noch nicht vor. Zehntausende Bilder werden mithilfe eines neuronalen Netzes ausgewertet, um Eisbären zu identifizieren und Doppelzählungen auszuschließen. Anschließend werden die Ergebnisse von Wissenschaftlern manuell überprüft. Die endgültigen Ergebnisse werden 2027 erwartet.

Die Forscher bezeichnen die vorläufigen Beobachtungen jedoch als bemerkenswert und sagen, dass die diesjährige Zählung möglicherweise einen neuen Rekord aufstellen könnte. Bei früheren Erhebungen wurden 2023 insgesamt 175 und 2025 insgesamt 182 Eisbären erfasst.

Weitere Zählungen laufen

Weiter östlich läuft nach Angaben des Naturschutzgebiets Wrangelinsel noch das jährliche Herbstmonitoring der Eisbären.

Zwei Inspektoren des Schutzgebiets legen eine rund 1.000 Kilometer lange Route zurück, größtenteils entlang der Küste. Für jeden gesichteten Eisbären erfassen sie Geschlecht und Alterskategorie, Körperzustand, Verhalten und Standort. Außerdem warten sie entlang der Route Kamerafallen.

Die diesjährige Feldarbeit soll bis in den Oktober hinein fortgesetzt werden. Im vergangenen Herbst wurden entlang der Untersuchungsroute auf der Wrangelinsel 455 Eisbären erfasst.

Forscher bewerten die möglicherweise hohen Eisbärenzahlen in den untersuchten Gebieten positiv. Eisbären stehen an der Spitze der Nahrungskette, und den Forschern zufolge deuten ausreichende Nahrung und geeignete Bedingungen für die Fortpflanzung darauf hin, dass sich das umliegende Ökosystem in einem guten Zustand befindet. Beobachtungen aus wichtigen Eisbärenlebensräumen wie diesen können ihrer Ansicht nach auch Einblicke in die Umweltbedingungen in der gesamten Arktis geben.

Polar Journal AG Team