Was macht ein gutes Leben in der Arktis aus?

Wie lässt sich feststellen, ob Menschen gut leben? Forschende argumentieren, dass gängige Maßstäbe bei der Bewertung des Lebens in der Arktis einige besonders wichtige Aspekte übersehen können.

Was macht ein gutes Leben aus? In einem aktuellen Interview blickt der amerikanische Politikwissenschaftler Oran Young auf die jahrzehntelange Arbeit zurück, mit der versucht wurde, diese Frage für die Menschen im Norden zu beantworten.

Young war Co-Vorsitzender des Lenkungsausschusses hinter dem ersten Arctic Human Development Report, der 2004 veröffentlicht wurde. Der Bericht argumentierte, dass etablierte Maßstäbe für menschliche Entwicklung in der Arktis zwar nützlich seien, aber nicht alles erfassen würden, was für die dort lebenden Menschen von Bedeutung ist.

Wie lässt sich ein gutes Leben messen?

Einer der bekanntesten globalen Maßstäbe ist der Index der menschlichen Entwicklung der Vereinten Nationen. Er kombiniert drei Dimensionen: Gesundheit, gemessen anhand der Lebenserwartung; Bildung, gemessen anhand der Schul- und Ausbildungsjahre; und Lebensstandard, gemessen anhand des Einkommens.

Solche Indikatoren ermöglichen es Forschenden und politischen Entscheidungsträgern, zu verfolgen, ob sich die Lebensbedingungen verbessern, und Entwicklungen zwischen verschiedenen Orten und im Laufe der Zeit zu vergleichen.

Für die Arktis behielten die Forschenden die vertrauten Dimensionen Gesundheit, Bildung und materielles Wohlergehen bei, ergänzten sie jedoch um drei Aspekte, die für den Norden als besonders wichtig angesehen wurden: Kontrolle über das eigene Schicksal, kulturelles Wohlergehen und Kontakt zur Natur.

Die nächste Herausforderung bestand darin, herauszufinden, wie sich diese Aspekte messen lassen. Ab 2006 entwickelte das Projekt Arctic Social Indicators praktische Indikatoren, mit denen diese unterschiedlichen Aspekte des Lebens in arktischen Gemeinschaften beobachtet werden konnten.

Was ist in der Arktis wichtig?

Die drei zusätzlichen arktischen Dimensionen sind weniger konventionell und zugleich schwieriger in Zahlen auszudrücken.

Kontrolle über das eigene Schicksal beschreibt die Fähigkeit von Menschen und Gemeinschaften, Entscheidungen zu beeinflussen, die ihr Leben prägen. Die Forschenden schlugen Indikatoren vor, die Entscheidungsmacht und Kontrolle über Ressourcen berücksichtigen, darunter auch den Anteil öffentlicher Mittel, über den auf lokaler Ebene verfügt wird.

Kulturelles Wohlergehen betrifft die Fähigkeit von Gemeinschaften, ihre Kultur und Identität zu bewahren. Die Vitalität und der Erhalt von Sprachen gehörten zu den vorgeschlagenen Maßstäben.

Kontakt zur Natur berücksichtigt die besonders enge Beziehung zur Umwelt, die in vielen arktischen Gemeinschaften besteht. Doch wie lässt sich eine solche Beziehung in Zahlen ausdrücken? Die Forschenden schlugen den Konsum oder die Gewinnung traditioneller oder lokaler Lebensmittel als einen praktischen Indikator vor.

In einer zweiten Phase des Projekts wurde der Ansatz später in verschiedenen Teilen der Arktis getestet, um zu untersuchen, wie gut die Indikatoren in der Praxis funktionieren.

Der arktische Ansatz verdeutlicht einen umfassenderen Gedanken: Was ein gutes Leben ausmacht, kann davon abhängen, wo und wie Menschen leben. Durch zusätzliche, weniger übliche Maßstäbe wollten die Forschenden Veränderungen in Lebensbereichen erfassen, die im Norden von besonderer Bedeutung sind, von gängigen internationalen Indikatoren jedoch leicht übersehen werden können.

Dr. Yana Kirichenko, PolarJournal