Coopération internationale: une logistique optimisée pour l’Antarctique pour la prochaine décennie
Trois grands programmes polaires – le British Antarctic Survey (BAS), l’Institut polaire norvégien (NPI) et l’Institut Alfred-Wegener (AWI) – lancent un partenariat logistique à long terme. Au centre de cette coopération se trouve le «Silver Mary», un navire de ravitaillement renforcé pour la glace, qui se rendra régulièrement aux stations Halley VI, Troll et Neumayer III durant la prochaine décennie. La première escale de ravitaillement dans le cadre de ce nouvel accord est prévue pour janvier 2026.
Cette coopération revêt une importance scientifique immédiate: en regroupant leurs ressources logistiques, les partenaires évitent des missions nationales parallèles, ce qui permet non seulement de réduire les coûts, mais aussi de diminuer considérablement les émissions de CO² des opérations antarctiques. Des fonds de l’UKRI permettent également l’utilisation de carburants durables, de sorte que plus de 40% des trajets pourront être effectués de manière respectueuse du climat.
Pour le BAS, ce modèle commun signifie une marge de manœuvre accrue pour la recherche. Étant donné que le RRS Sir David Attenborough n’a plus à assurer lui-même le ravitaillement de Halley VI, 40 à 60 jours supplémentaires de navigation peuvent être consacrés aux missions scientifiques, un gain essentiel compte tenu de l’importance mondiale des données antarctiques pour la recherche climatique et sur le système terrestre.
Dans le même temps, le partenariat stimule un transfert de connaissances intensif. Les équipes d’experts échangent leurs expériences en matière de gestion des risques, d’exploitation des stations et de dynamique des barrières de glace. Les glaciologues du BAS contribuent notamment à l’analyse de la barrière de glace Fimbul, par laquelle les matériaux sont acheminés vers la station Troll, une zone qui impose de hautes exigences en matière de sécurité et de précision des données.
Pour Halley VI, le nouveau ravitaillement régulier marque un retour à la normalité. Pendant des années, des fissures instables dans la barrière de glace ont empêché l’accès par navire; ce n’est qu’après le grand vêlage de la plateforme glaciaire Brunt en 2023 qu’une route sûre est redevenue accessible. Le partenariat décennal nouvellement conclu s’inscrit dans cette réouverture et approfondit les relations bilatérales existantes.
La coopération est organisée par le COMNAP, le réseau international des programmes nationaux antarctiques. Le nouvel accord souligne que la recherche polaire moderne dépend de plus en plus de modèles logistiques multinationaux et montre comment une coopération stratégique renforce la présence scientifique dans le laboratoire climatique vital qu’est l’Antarctique.
Heiner Kubny, PolarJournal
