La NASA étudie l’éclipse solaire de 2026 en Islande
En août 2026, l’Islande sera au cœur de la recherche spatiale internationale. Une quarantaine de scientifiques de la NASA se rendront sur l’île à l’occasion de l’éclipse totale du 12 août afin de mener une vaste mission de recherche. Il s’agit du plus grand projet que l’agence spatiale américaine ait jamais mis en œuvre en Islande.
Un avion de recherche en altitude de type WB-57, des ballons atmosphériques et des instruments de mesure scientifiques de pointe seront utilisés. L’avion de recherche décollera de l’aéroport de Keflavík et suivra le parcours de l’éclipse solaire. L’objectif est de capturer des images haute résolution de la couronne solaire. Cette couche externe de l’atmosphère solaire n’est normalement pas visible et ne peut être observée que lors d’une éclipse solaire totale.
Parallèlement, des ballons-sondes seront lancés afin d’étudier les effets de la perte soudaine de lumière solaire sur l’atmosphère terrestre. Les données recueillies devraient permettre de mieux comprendre la météo spatiale et d’établir des prévisions plus précises concernant les aurores boréales ainsi que les effets de l’activité solaire sur les satellites, le trafic aérien et les réseaux électriques.
L’éclipse totale du 12 août 2026 compte parmi les événements astronomiques les plus marquants des années à venir. L’ombre de la Lune passera au-dessus de l’Arctique, du Groenland, de l’Islande, du Portugal et de l’Espagne. À Reykjavík, la phase totale débutera à 17 h 48 et durera un peu moins d’une minute. Dans les fjords de l’Ouest, les observateurs pourront même assister à l’obscurcissement complet pendant plus de deux minutes.
Lors d’une éclipse totale, la lumière du jour se transforme brièvement en un paysage crépusculaire. Les étoiles et les planètes deviennent visibles, la température baisse sensiblement et la couronne solaire lumineuse apparaît sous la forme d’un anneau clair autour du soleil obscurci.
L’agence spatiale islandaise coordonne la mission sur place et y voit une étape importante pour la coopération internationale dans le domaine de la recherche spatiale. Parallèlement, les professionnels du tourisme s’attendent à un afflux massif de visiteurs, car des astronomes, des photographes et des passionnés d’éclipse du monde entier se rendront en Islande.
Grâce à cette mission de recherche exceptionnelle et à l’un des phénomènes naturels les plus spectaculaires qui soient, l’Islande sera brièvement sous les feux de la rampe du monde scientifique en août 2026.
Vous souhaitez en savoir plus sur l’éclipse totale du 12 août 2026 ? Sur le site web The Eclipse App, vous trouverez des informations complètes sur le déroulement de l’éclipse, les meilleurs sites d’observation, les horaires précis ainsi que des conseils utiles pour planifier votre expérience personnelle de l’éclipse.
Heiner Kubny, PolarJournal
