L’Australie prévoit quatre grandes campagnes de recherche en Antarctique
L’Australie entend considérablement développer ses activités de recherche en Antarctique et dans l’océan Austral au cours des prochaines années. Quatre grandes campagnes seront menées pour étudier la glace, la banquise, le krill et les écosystèmes marins. Le brise-glace de recherche RSV Nuyina jouera un rôle clé dans ce cadre.
Ces projets ont été présentés par le Dr Patricia Miloslavich, directrice du Programme de surveillance de l’Antarctique (Antarctic Monitoring Program) de la Division antarctique australienne (AAD), lors de la Conférence australienne sur la recherche antarctique qui s’est tenue à Hobart. Environ 400 chercheurs du monde entier ont participé à cet événement.
Sur le continent antarctique, le Million Year Ice Core Project se poursuit. L’objectif est de prélever, au plus profond de la calotte glaciaire de l’Antarctique oriental, de la glace conservant au moins un million d’années d’histoire climatique. À cela s’ajoutent des travaux scientifiques menés le long de la traversée reliant la station Casey au site de forage situé à l’intérieur du continent.
Le krill et la banquise au cœur des recherches
Au cours de la saison 2027/28, la campagne KaKE – Krill and Krill Ecosystems prendra le relais. Elle a pour objectif d’étudier l’état de l’écosystème basé sur le krill dans la région de Mawson. Le krill antarctique constitue une source de nourriture essentielle pour les baleines, les phoques, les manchots et de nombreux oiseaux marins.
La Marginal Ice Zone Expedition 2028/29 s’annonce particulièrement inhabituelle. Les chercheurs souhaitent étudier la zone périphérique de la banquise antarctique en septembre, au moment où l’étendue maximale annuelle de la glace est atteinte. Il existe à ce jour relativement peu d’observations directes de cette période de l’année.
Enfin, l’expédition ECCO – East Antarctic Ecosystems-CCAMLR, Climate and Ocean est prévue pour 2029/30. Elle s’appuie sur KaKE et vise à fournir des données sur le krill, la biodiversité, l’océan et le climat. Les résultats devraient notamment permettre d’améliorer les bases scientifiques pour la création éventuelle de aires marines protégées en Antarctique oriental.
Ces nouvelles campagnes s’inscrivent dans la stratégie de recherche australienne et s’intègrent également au programme international Antarctica InSync, qui vise à coordonner à l’échelle internationale, en 2027/28 et 2028/29, les observations de la glace, de l’océan, de l’atmosphère, du climat et des écosystèmes.
Les chiffres de l’AAD montrent à quel point les expéditions scientifiques à long terme sont importantes dans ce contexte : entre 1990 et 2026, les navires de recherche australiens, français et du CSIRO ont effectué au total 379 voyages, parcouru près de 2,5 millions de kilomètres et recueilli environ 137 millions de mesures.
Heiner Kubny, PolarJournal
