Le glacier Hektoria se brise à une vitesse record
Les glaciers du monde entier perdent de leur masse en raison du changement climatique, et l’Antarctique n’est pas épargné. Le processus observé sur le glacier Hektor a été suivi pour la première fois par satellite. C’est ce que rapportent des scientifiques américains dirigés par Naomi Ochwat de l’université du Colorado à Boulder. Leurs conclusions sont très précieuses pour la recherche, mais soulèvent une question : comment se comportent les autres glaciers, beaucoup plus grands, de l’Antarctique?
Le glacier Hektoria, situé dans la péninsule antarctique, surprend les scientifiques par une perte de glace spectaculaire : entre janvier 2022 et mars 2023, le glacier a perdu environ 25 km de longueur. Par moments, 800 mètres de glace se sont détachés chaque jour. Comme le rapporte désormais l’équipe dans la revue spécialisée «Nature Geoscience», cela correspond à environ dix fois la vitesse de recul des glaciers la plus élevée observée jusqu’à présent.
Naomi Ochwat a déclaré à ce sujet: «Lorsque nous avons survolé le glacier Hektoria début 2024, j’ai eu du mal à croire à l’ampleur de la zone effondrée. J’avais déjà vu le fjord et les formations montagneuses caractéristiques sur des images satellites, mais la vue sur place m’a profondément bouleversée.»
Les conclusions publiées le 3 novembre 2025 jettent un nouvel éclairage sur les risques encourus par l’Antarctique. Ce qui s’est produit à petite échelle sur le glacier Hektoria pourrait menacer des glaciers beaucoup plus grands. Dans des conditions similaires, un processus identique pourrait se reproduire sur les géants de l’Antarctique, tels que les glaciers Thwaites ou Pine Island. Les flux de glace causés par cette rupture ou «vêlage» sont considérés comme particulièrement critiques pour l’élévation du niveau mondial des mers.
Martin Truffer, chercheur à l’université d’Alaska qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré au Science Media Center qu’un cas aussi extrême n’avait jamais été documenté depuis le début de l’ère satellitaire. «Cependant, certains indices suggèrent que des processus similaires se sont également produits dans le passé. Il est presque certain que cela se reproduira à l’avenir.»
Heiner Kubny, PolarJournal
