Le NONAM en orange pour une journée à Zurich
Suite à la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, qui s’est tenue le 30 septembre dernier, le NONAM organise ce samedi 5 octobre à Zurich sa troisième édition de l’Orange Shirt Day. L’occasion pour le musée d’aborder la douloureuse question des pensionnats, l’un des chapitres les plus sombres de la politique de colonisation du Canada à l’égard des populations Premières Nations, Métis et Inuit.
Depuis 2021, le 30 septembre de chaque année, la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation est organisée au Canada. Également connue sous le nom de Orange Shirt Day (ou Journée du chandail orange), cette journée vise à promouvoir les efforts de réconciliation avec les peuples autochtones du Canada tout en commémorant l’histoire des pensionnats, dont les séquelles sont importantes au sein des communautés autochtones du pays. « C’est la quatrième année que la Journée de la vérité et de la réconciliation est célébrée au Canada et c’est la troisième fois que nous honorons cette journée au NONAM », déclare Heidrun Löb, directrice et conservatrice en chef du North American Native Museum, basé à Zurich, en Suisse. « C’est un jour important pour nous, à NONAM, pour parler des écoles résidentielles. »
Mis en place en 1831, les pensionnats sont rendues obligatoires par les autorités canadiennes dès 1920. On estime à 150 000 le nombre d’enfants Premières Nations, Inuit et Métis qui sont passés par ces écoles entre 1831 et 1998, date de la fermeture du dernier de ces établissements par les autorités canadiennes.
Isolés de leur famille, interdits de pratiquer leur langue et leur culture, les enfants reçoivent en outre une éducation scolaire très limitée de la part d’un personnel principalement composé de religieux. De nombreux enfants ont subi des abus sexuels et des violences physiques. La tuberculose, les mauvais traitements et les suicides ont entraîné une mortalité conséquente : on estime de 4 000 à 6 000 le nombre d’enfants décédés dans ces pensionnats.
En 2021, un scandale éclate au Canada lorsque plus de 1 000 corps d’enfants sont retrouvés enterrés dans des tombes non marquées en Colombie-Britannique et en Saskatschewan. L’onde de choc parcourt tout le pays, dépassant même ses frontières. En Suisse, beaucoup de gens découvriront l’existence et l’histoire de ces pensionnats à travers cette nouvelle. « Nous nous sommes rendus compte que les gens étaient vraiment intéressés par ce sujet sur lequel ils n’avaient en fait aucune idée », se souvient Heidrun Löb. « Quoi que nous proposions en termes de visites guidées ou de conférences, les gens posaient des questions à ce sujet. »
Le programme proposé par le NONAM permettra donc au public d’en apprendre plus sur les écoles résidentielles grâce aux différents événements organisés autour de cette question.
Tout d’abord, une visite guidée de « Move. Indigenous Nations in Motion » permettra de (re)découvrir l’exposition lancée le 3 mai et consacrée aux origines amérindiennes, inuit et métisses des sports que nous pratiquons régulièrement dans nos sociétés. Kayaks, raquettes, planches de surf ou encore arc, toutes ces disciplines trouvent leurs racines dans les cultures autochtones américaines. Une manière ici de rétablir les noms des athlètes autochtones et de leur rendre hommage, notamment à l’égard des jeunes générations. « Il s’agit de soutenir les jeunes athlètes autochtones et de promouvoir les événements sportifs autochtones. Il s’agit également de montrer comment le sport peut contribuer à la guérison ».
Si l’exposition est principalement axée sur la question du sport, le NONAM n’en a toutefois pas oublié le thème de la journée et présentera une partie dédiée aux pensionnats et aux appels à l’action.
Le NONAM proposera également deux court-métrages pour en apprendre plus sur les pensionnats. Christmas at Moose Factory, réalisé en 1971 par Alanis Obomsawin, est un documentaire tourné dans un pensionnat du nord de l’Ontario qui raconte la vie quotidienne d’enfants cris à travers leurs dessins. Plus contemporain, Remembering the Forgotten Children – Muskowekwan Residential School de Graham Constant plonge au cœur de ce pensionnat tristement connu outre-Atlantique et donne la parole aux survivants.
Pour approfondir le débat, le NONAM a invité Patrick Wittmann, ambassadeur du Canada en Suisse et au Liechtenstein, et Lewis Cardinal, de la Première Nation crie de Sucker Creek. Communicateur et éducateur, Lewis Cardinal est bien connu outre-Atlantique pour son travail et son engagement envers sa communauté, qui lui ont valu de nombreuses distinctions et récompenses.
Un événement à ne pas manquer, car cette discussion permettra de faire la lumière sur l’impact des pensionnats sur le présent des communautés autochtones et sur les perspectives d’une nécessaire réconciliation et réparation.
A découvrir au NONAM ce samedi 5 octobre. Le programme détaillé de la journée est disponible ici : https://zuercher-museen.ch/museen/nordamerika-native-museum-nonam/orange-shirt-day-2024
Mirjana Binggeli, Polar Journal AG
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