Les eaux autour du Spitzberg sont exceptionnellement chaudes
Les eaux autour du Svalbard ont été exceptionnellement chaudes cet été. Les mesures montrent qu’en juillet, les températures de surface dépassaient par endroits de plus de trois degrés la moyenne à long terme. Les scientifiques étudient désormais les conséquences de ce réchauffement sur l’écosystème de la mer de Barents.
Comme l’a rapporté début septembre l’Havforskningsinstituttet (Institut de recherche marine) norvégien, les températures inhabituellement élevées enregistrées pendant l’actuelle étude de l’écosystème de la mer de Barents font l’objet d’une analyse plus approfondie. À cette fin, quatre navires de recherche naviguent pendant environ six semaines entre la côte norvégienne et le Svalbard.
La situation est particulièrement frappante autour de l’archipel. Dès le mois de juillet, les températures à la surface de la mer y étaient, selon l’Havforskningsinstituttet, supérieures de plus de trois degrés Celsius à la moyenne pluriannuelle. Les chercheurs souhaitent désormais déterminer jusqu’à quelle profondeur s’étend cette eau exceptionnellement chaude.
Les eaux atlantiques continuent de progresser vers le nord
La mer de Barents fait partie des régions de l’Arctique qui évoluent particulièrement rapidement. Des eaux plus chaudes et plus salées provenant de l’Atlantique s’étendent de plus en plus vers le nord. Ce phénomène, appelé « atlantification », influence les conditions de la banquise et modifie en même temps les conditions de vie de nombreuses espèces animales.
Au cours de l’expédition actuelle, les scientifiques étudient donc l’écosystème dans son ensemble, du plancton aux stocks de poissons en passant par les mammifères marins. Il est particulièrement intéressant de déterminer si les espèces arctiques xérophiles continuent de se déplacer vers le nord, tandis que les espèces provenant d’eaux plus méridionales étendent leur aire de répartition.
Ces résultats sont également importants pour la pêche, car la mer de Barents compte parmi les zones marines les plus productives de l’Arctique. L’Institut de recherche océanographique (Havforskningsinstituttet) comparera les données actuelles à ses séries de mesures de longue date. Cela permettra de déterminer à quel point l’été 2026 a réellement été exceptionnel et quelles conséquences la chaleur inhabituelle de la mer autour du Svalbard pourrait avoir sur l’écosystème arctique.
Heiner Kubny, Polarjournal
