Les habitants du Groenland protestent contre l’éloignement forcé de leurs enfants
Dans les cas d’éloignement forcé d’enfants, les autorités danoises ne tiennent pas suffisamment compte de la différence culturelle des habitants du Groenland. Polar Journal AG s’est entretenu avec un parent groenlandais, un expert juridique et un opposant sur cette question.
Le 9 novembre, le 20 novembre et le 10 décembre, une série de manifestations silencieuses mais déterminées ont été organisées. Elles ont eu lieu à Copenhague, Reykjavik, Nuuk, Ilulissat, ainsi que dans les villes et villages du Groenland (Kalaallit Nunaat).
Les manifestations visaient l’État danois et sa tendance à négliger les différences culturelles dans les affaires de protection de l’enfance impliquant des Groenlandais vivant au Danemark. Ou, comme les manifestants l’ont succinctement exprimé dans un reel Facebook, tout en appelant à d’autres manifestations :
« Cinq à six fois plus d’enfants inuit que d’enfants danois sont placés en-dehors de leur foyer. Ils sont souvent placés dans des foyers danois avec un minimum de contacts avec leurs parents inuit. Cela signifie qu’ils perdent leur culture, leur langue et leur identité. Il s’agit d’une atteinte aux droits des Inuit. »
Et le fait que cette pratique constitue une violation de leurs droits n’est pas une vaine affirmation. Le rapporteur spécial des Nations unies pour les droits des peuples autochtones, José Francisco Calí Tzay, les soutient. Dans un rapport datant de septembre 2023, il a dit ceci, et bien d’autres choses encore :
« Les informations reçues par le rapporteur spécial de plusieurs sources indiquent que des préjugés à l’encontre des parents inuit ont eu pour conséquence que ceux-ci ont été évalués à tort comme souffrant de handicaps cognitifs. »
Les manifestations actuelles ont été déclenchées par un cas concret survenu dans le nord-ouest du Danemark. Mais, selon Pernille Benjaminsen, parent groenlandais et expert juridique, elles sont aussi le résultat de décennies de frustration refoulée.
« Je ne connais pas personnellement la femme qui a fait l’objet de cette récente affaire. Les manifestations ne sont pas seulement liées à son cas, mais aussi à un chagrin et une frustration extrêmes, car tout au long de notre vie, nous avons le sentiment d’avoir été mal traités et d’avoir subi des discriminations », a-t-elle déclaré à Polar Journal AG.
« Je suis aussi une mère, et l’idée qu’on m’enlève mon nouveau-né à cause d’un malentendu me brise le cœur. C’est insupportable. Mais, malheureusement, compte tenu des expériences que beaucoup d’entre nous ont vécues avec le système danois, il n’est pas du tout invraisemblable que cela puisse arriver », a-t-elle déclaré.
Tests de compétence parentale
L’affaire qui a déclenché les récentes protestations concerne une femme, Keira Alexandra Kronvold, à qui l ‘on a retiré son enfant deux heures et quinze minutes après la naissance. La décision a été prise par la municipalité de Thisted, dans le nord-ouest du Danemark, qui s’est appuyée sur ce que l’on appelle un « test de compétence parentale ».
Ces tests tentent d’évaluer, par le biais d’une série de questions, si les femmes enceintes ou les couples sont prêts à devenir parents. Les tests ont été fortement critiqués par les militants groenlandais pour plusieurs raisons. En voici trois, exposées par Pernille Benjaminsen :
- Les tests peuvent être difficiles à comprendre pour des parents groenlandais dont le danois n’est pas la première langue.
- La culture groenlandaise a des valeurs différentes en matière d’éducation des enfants. Elle a une approche plus directe, axée sur les besoins de l’enfant. Au Danemark, selon Pernille Benjaminsen, l’accent est davantage mis sur les performances et le respect des étapes de développement attendues à chaque âge.
- Les Groenlandais communiquent de manière très différente des Danois, et ces différences peuvent conduire à des interprétations erronées de la part des travailleurs sociaux qui effectuent les tests.
Le dernier point, en particulier, peut être difficile à comprendre. Selon Pernille Benjaminsen, peu de Danois sont conscients de l’existence de ces différences.
« La culture danoise et la culture groenlandaise ne pourraient pas être plus différentes. Au Groenland, nous en sommes tout à fait conscients, car nous y sommes confrontés en permanence. Mais au Danemark, nous n’en sommes pas du tout conscients. Ils sont trompés parce que nous parlons danois et parce que, au fil des ans, nous avons su nous adapter », a-t-elle déclaré.
Dans le cas de Keira Alexandra Kronvold, ces différences culturelles semblent en effet avoir joué un rôle important. Pour justifier le retrait de l’enfant, la municipalité a écrit ce qui suit:
« Keira s’appuie sur ses origines groenlandaises, où même les petites expressions faciales ont une signification communicative. Cependant, comme l’enfant doit grandir au Danemark, on estime que Keira aura du mal à préparer l’enfant aux attentes et aux normes sociales nécessaires pour naviguer dans la société danoise. «
Communiquer sans paroles
Pour expliquer la différence entre les deux cultures, Pernille Benjaminsen mentionne l’importance de la communication non verbale. Dans la culture inuit, par exemple, les expressions faciales sont une forme vitale de communication, alors qu’au Danemark, elles n’existent pratiquement pas.
Si, par exemple, un Groenlandais veut dire « oui » à quelque chose, il lèvera les sourcils plutôt que d’exprimer quoi que ce soit verbalement, et s’il veut dire « non », il froncera le nez.
Lorsque les Inuit Kalaallit se croisent dans la rue, ils hochent la tête et lèvent les sourcils, toujours sans parler, et lorsque quelqu’un fait un discours ou une conférence, l’auditoire groenlandais est pleinement engagé, signalant par des expressions faciales qu’il est à l’écoute.
« Lorsque je parle devant un public danois, j’ai l’impression que tout le monde a un « visage de pierre ». Cela me met mal à l’aise et me fait penser qu’ils ne sont pas du tout intéressés. Ce n’est qu’à la fin de mon intervention qu’ils viennent me voir pour me dire que c’était génial, et je me rends compte qu’ils ont vraiment écouté », a-t-elle déclaré.
Pernille Benjaminsen comprend parfaitement les cultures danoise et groenlandaise. Elle est née et a grandi au Groenland, mais a vécu plusieurs années au Danemark en tant qu’étudiante. De plus, sa mère est groenlandaise et son père est danois. En grandissant, elle a donc souvent fait l’expérience directe des différences.
« Mon père nous disait souvent quelque chose, à mon frère et à moi, sans nous regarder. Nous répondions alors avec nos expressions faciales, mais il ne le remarquait pas et s’énervait ensuite parce que nous ne répondions pas », explique-t-elle.
Malentendus culturels au niveau politique
Dans un contexte international, les malentendus culturels de ce type peuvent sembler charmants et innocents, et donner lieu à des plaisanteries amicales et à des rires sincères. Mais dans le cas des relations entre le Danemark et le Groenland, et plus précisément des « tests de compétences parentales », leurs conséquences peuvent être profondément graves.
Aussi, le Groenland a demandé instamment aux autorités danoises de mettre un terme à leur utilisation dans les affaires impliquant des Groenlandais. Ces appels ont été lancés sur plusieurs fronts : par le biais de manifestations et d’actions militantes, par l’intermédiaire des membres groenlandais du parlement danois et par des contacts directs entre les gouvernements danois et groenlandais.
En réponse, le gouvernement danois a alloué 7,8 millions de couronnes danoises (environ un million d’euros) entre 2023 et 2025 pour éliminer progressivement les tests. Mais comme le montre le cas de Keira Alexandra Kronvold, les tests sont toujours utilisés par les travailleurs sociaux au Danemark.
La raison pour laquelle Thisted Kommune l’utilise encore est l’absence d’autres méthodes d’accès à la compétence parentale, ont-ils déclaré en novembre.
Mais une autre raison pour laquelle l’élimination progressive des tests ne s’est pas faite sans heurts pourrait être les malentendus culturels au niveau gouvernemental. Pernille Benjaminsen, en tout cas, cite un exemple récent qui montre que même les plus hauts responsables politiques des deux pays se comprennent parfois mal.
Dans un communiqué de presse publié le 15 novembre par le gouvernement du Groenland, le ministre de l’enfance et de la jeunesse, Aqqaluaq B. Egede, a annoncé qu’il avait reçu la promesse du Danemark que les tests ne seraient plus utilisés. La ministre danoise des affaires sociales, Sophie Hæstorp Andersen, a cependant annoncé quelque chose de légèrement différent. Elle a déclaré qu’elle « exhortait les municipalités à cesser d’utiliser les tests » ; il ne s’agit pas d’une interdiction, mais d’une recommandation.
« Cela me laisse penser que la communication a mal fonctionné entre les deux ministres. S’agit-il d’un problème culturel, d’une question de langue ou d’une compréhension différente de la signification d’une promesse ? Je n’en suis pas sûre », a déclaré Pernille Benjaminsen.
« Mais je trouve très intéressant que ces malentendus puissent se produire même entre nos hommes politiques », a-t-elle déclaré.
Une nouvelle unité de voyage
Toutefois, quels que soient les malentendus politiques, un terrain d’entente semble avoir été trouvé. Grâce aux manifestations, des changements positifs sont peut-être en cours.
Le budget danois pour 2025, qui a été annoncé à la fin du mois de novembre, aborde la question des déplacements forcés. Dans ce budget, 8 millions de couronnes danoises (environ 1,1 million d’euros) seront alloués à une « unité de voyage » qui garantira les droits légaux des Inuit Kalaallit au Danemark.
Une fois créée, l’unité sera composée d’experts juridiques connaissant la culture groenlandaise et se déplacera dans tout le Danemark à la demande des municipalités. La création d’une telle unité est également la principale recommandation de Pernille Benjaminsen pour résoudre le problème des placements injustes.
« Il n’est pas réaliste d’attendre de toutes les municipalités danoises qu’elles soient prêtes à comprendre la culture groenlandaise. C’est pourquoi une équipe d’experts comme celle-ci a beaucoup de sens », a-t-elle déclaré.
Forte de cette nouvelle, elle espère que les cas d’éloignement forcé prendront fin. Mais pour l’instant, elle et ses compagnons de protestation continueront à manifester leur défi et leur chagrin à leur manière, sans prétention. Même lors des manifestations, elle a remarqué une différence par rapport à la situation au Danemark.
« Nos manifestations ont été très calmes par rapport à d’autres manifestations que l’on voit dans les journaux du monde entier, et beaucoup de choses ont même été dites de manière non verbale. Cela en dit long sur ce que nous sommes en tant que peuple », a-t-elle déclaré.
« J’ai ressenti une profonde tristesse parmi les manifestants. Nous avons tous une longue liste d’expériences de malentendus culturels, et nous sommes donc profondément touchés lorsque ces malentendus ont des conséquences aussi déchirantes », a-t-elle déclaré.
Ole Ellekrog, Polar Journal AG
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