Les polluants des pôles dans le viseur de la déclaration de Berlin
La pollution des habitats est, avec le changement climatique, l’un des plus grands défis auxquels la population mondiale est confrontée. Il ne s’agit pas seulement de plastique et d’autres déchets, mais aussi et surtout de polluants chimiques qui sont arrivés, souvent sans être vus, dans toutes les régions du monde, même dans les régions polaires apparemment intactes. Des experts ont publié une déclaration dans laquelle ils proposent un plan de lutte contre ce problème.
Le travail publié par une équipe de 26 personnes issues de 19 institutions de recherche dans 13 pays énumère dix éléments qui peuvent être entrepris par différentes instances politiques, économiques, scientifiques et par la société publique pour faire face au problème toujours plus important des polluants dans les régions arctique et antarctique. Ces dix points ont été formulés dans le cadre d’un atelier organisé en janvier 2022 sous la direction du centre Helmholtz Hereon et de l’agence fédérale allemande pour l’environnement, et intitulé « Déclaration de Berlin ». « Le consensus atteint lors de l’atelier peut se résumer en deux mots : Agissez maintenant », explique l’équipe. La déclaration a été publiée dans le nouveau numéro de la revue spécialisée Chemosphere. En outre, la « Déclaration de Berlin » est disponible pour signature par tous les chercheurs, décideurs, autorités de régulation et autres parties intéressées sur le site web Coastal Pollution Toolbox(www.coastalpollutiontoolbox.org) créé à cet effet.
La publication de la « Déclaration de Berlin » intervient à un moment opportun. En effet, depuis un certain temps déjà, la classe de substances appelée « Forever Chemicals », les PFAS (polyfluoroalkyl substances), et leurs effets nocifs sur l’homme et l’environnement font l’objet d’une actualité brûlante et d’un débat public chez nous. Mais de tels polluants et d’autres polluants persistants qui traînent dans l’environnement depuis bien plus longtemps sont un problème mondial, comme l’écrit l’équipe du premier auteur, le Dr Ralf Ebinghaus du Hereon, dans son travail. « L’humanité évolue actuellement en dehors des limites mondiales de la pollution chimique, car l’augmentation rapide de la production et du rejet de produits chimiques anthropiques dépasse les capacités mondiales d’évaluation et de surveillance des risques associés » explique le Dr Ebinghaus et son équipe. En même temps, l’équipe considère les régions polaires comme des régions globales importantes où se déroulent des processus essentiels de la Terre. Ceux-ci influencent à leur tour des régions lointaines, par exemple par le biais de l’alimentation. Cela signifie que les polluants chimiques, qui sont généralement acheminés vers les régions polaires depuis les centres industrialisés, finissent par revenir sur la table des pollueurs. C’est pourquoi l’équipe d’auteurs estime qu’il est urgent d’agir. « En tant que groupe de chercheurs, nous sommes préoccupés par les conséquences de la pollution chimique à long terme dans l’Arctique et l’Antarctique », explique l’équipe.
Mais les questions autour de cette thématique sont très nombreuses, car les connaissances sont limitées et fragmentées. Les voies de transport, les sources de polluants, la disponibilité dans les différents habitats polaires, les effets sur les organismes et, enfin, l’influence du changement climatique sur tous ces aspects ne sont que partiellement étudiés et connus. En outre, il existe une différence massive dans le niveau d’information concernant l’Antarctique par rapport à l’Arctique. Tout cela fait que tant la politique que l’économie et le grand public n’ont guère conscience de cette problématique. C’est là que la « Déclaration de Berlin » entend intervenir, afin de créer une compréhension globale et de mettre ainsi en place « une approche concertée et multidisciplinaire, basée sur la science, pour toutes les parties prenantes ». Concrètement, la déclaration propose dix mesures pour la détection des polluants et leurs origines, la surveillance et l’évaluation des polluants, la coopération scientifique à l’interface entre la science et la politique, les concepts, les possibilités et les solutions techniques pour le partage des données et la mise à disposition d’informations scientifiques sur mesure pour les décideurs politiques. L’équipe d’auteurs est convaincue qu’il est ainsi possible d’atteindre une compréhension optimale du problème de la pollution chimique à l’échelle mondiale. « Comme le monde polaire est lié au reste de la Terre, le monde entier a une responsabilité commune pour le protéger », écrit l’équipe. « Nous espérons que la déclaration de Berlin servira de noyau pour le développement d’un réseau qui sera encouragé et élargi afin de créer une plateforme régulière de coopération polaire ».
Dr. Michael Wenger, PolarJournal
Les dix points de la « Déclaration de Berlin
- Sensibilisation du public et des politiques à la pollution chimique
- Application du principe de précaution (mesures de protection sans preuve complète du dommage)
- Renforcer la mise en réseau et l’élaboration commune de mesures en tenant compte des connaissances autochtones
- Meilleure utilisation des données de surveillance des régions polaires pour la gestion des produits chimiques
- Adaptation de la réglementation pour la protection des régions polaires
- Étendre la recherche sur les polluants et uniformiser la surveillance dans l’Arctique et l’Antarctique
- Développement de méthodes d’étude innovantes pour les régions polaires
- Extension des banques d’échantillons environnementaux
- Garantir un accès ouvert aux données au niveau international
- Mise en place de plates-formes de congélation d’échantillons numériques et de banques d’échantillons environnementaux virtuels
Lien vers l’étude : Ebinhgaus R. et al (2023) Chemosphere 327 (138530) Berlin statement on legacy and emerging contaminants in polar regions ; doi.org/10.1016/j.chemosphere.2023.138530
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