Nukannguaq a rendu visite aux premiers habitants du Groenland sur la Terre de Peary
L’assistante de recherche Nukannguaq Mathiesen est parvenue à mieux comprendre le climat et les habitants de l’extrême nord du Groenland d’il y a 4 500 ans.
Cet article a été rédigé par Arctic Hub. Lisez l’article original ici.
Par Christine Hyldal
Le petit avion bimoteur est suspendu dans le ciel de l’extrême nord-est du Groenland.
Le paysage au-dessous de l’avion est rocailleux, comme un désert, et les montagnes sont plates au sommet, comme la montagne emblématique de Qaanaaq.
Un petit groupe de chercheurs du Groenland, de Norvège, des États-Unis et du Danemark se trouve dans l’avion. L’une d’entre eux est Nukannguaq Mathiesen, 33 ans. Elle n’est pas chercheuse mais participe au voyage en tant qu’assistante scientifique.
Nous sommes au début du mois d’août. Elle vient de rendre son projet de licence sur les aiguilles à coudre en os. Dans un mois environ, elle poursuivra ses études en vue d’obtenir un master en culture et histoire sociale à Ilisimatusarfik, à Nuuk.
Mais pour l’instant, elle se trouve dans un petit avion à seulement 800 kilomètres du pôle Nord, et deux semaines dans une tente avec un sac de couchage et sans Internet l’attendent.
« C’était une expérience unique. C’était tellement sauvage », déclare Nukannguaq Mathiesen.
Dans un désert arctique
Pendant ses études, Nukannguaq s’est beaucoup intéressée à l’archéologie et à l’immigration. Lorsque le directeur du département a informé les étudiants qu’ils avaient la possibilité de participer à des travaux scientifiques sur le terrain dans l’un des endroits les plus septentrionaux du pays, elle a immédiatement posé sa candidature – et a été choisie.
Elle se trouve maintenant à Wandel Dal en Terre de Peary, à moins de 1000 kilomètres au sud du Pôle Nord. La région est aujourd’hui un désert arctique. C’est difficile à croire, mais il y avait des gens qui vivaient ici.
Des gens qui vivaient sous des tentes tout au long de l’année. Les chercheurs étudient les vestiges de leurs installations.
Les habitants appartenaient à la culture préhistorique Independence, Dorset et Thulé, qui ont migré au Groenland depuis l’Alaska et le Canada. Ce sont les premiers habitants du Groenland et, lorsqu’ils ont migré il y a 4 500 ans, ils se sont installés dans les fjords Jørgen Brønlund et Independence. Ils se nourrissaient de bœufs musqués, de lièvres, d’oiseaux et de mammifères marins.
Pourquoi ont-ils disparu ? Est-ce dû au changement climatique ? Les chercheurs étudieront également cette question en prélevant des échantillons de sédiments – des échantillons de dépôts – au fond du lac.
Des roches qui racontent des histoires anciennes
Fin juillet marque le départ du groupe. Pendant quatre semaines, ils seront sur la route. Le voyage les mènera de Nuuk à Kangerlussuaq, à Copenhague, en passant par Oslo, le Svalbard et Station Nord. La dernière étape est le camp de Wandel Dal, où ils ont atterri.
Ils montent leurs tentes et, dans la matinée, les chercheurs s’enfoncent dans le fjord à bord de canots pneumatiques.
Les archéologues sont là pour documenter les ruines, les dépôts de viande et d’autres lieux où l’activité humaine a eu lieu. Ils doivent également prélever des échantillons et prendre des photos. Les traces des personnes qui ont vécu ici il y a des milliers d’années sont évidentes. En effet, ils ne tardent pas à voir des pierres là où se trouvaient autrefois des tentes.
Les tentes ont disparu, mais les roches en formation sur le sol leur indiquent qu’il y a eu de nombreuses générations, des gens vivaient ici et survivaient grâce à leurs talents de chasseurs – des gens qui vivaient et dépendaient à cent pour cent de leur capacité à lire la nature et à la comprendre.
Derrière le projet Wandel Dal
Le projet Wandel Dal n’est pas tout à fait nouveau.
Des chercheurs se sont également rendus dans la région il y a deux ans et le site a déjà été cartographié. Mais nous ne savons toujours pas pourquoi ce qui aurait pu être le peuple vivant le plus septentrional du monde a disparu.
C’est pourquoi l’équipe de recherche actuelle va à nouveau documenter la région avec un regard neuf.
Un archéologue s’intéresse aux traces humaines et un paléoclimatologue étudie le climat du passé.
En faisant appel à des chercheurs de différentes disciplines, les chercheurs espèrent enfin pouvoir reconstituer le puzzle de la Terre de Peary.
L’histoire juste sous vos chaussures de randonnée
Un jour, Nukannguaq Mathiesen était assise à l’extérieur de la tente qui surplombait un lac. Lorsqu’elle a regardé vers le bas, elle a trouvé un flocon juste à côté de ses chaussures de randonnée. Un flocon qui avait été frappé par une pierre par une autre personne il y a de nombreuses années – et cela a fait exploser son esprit :
« Je ne peux même pas décrire avec des mots à quel point c’était fou », dit-elle avec un petit sourire.
« Comment communiquaient-ils ? Quelle était leur vision du monde ? Nous étions loin de tout et beaucoup de choses se sont produites en peu de temps. Alors, bien sûr, j’ai commencé à réfléchir à la façon dont les pensées perturbent les gens d’aujourd’hui. Nous avons de grandes attentes, nous sommes stressés. Nous avons besoin de nature après avoir passé beaucoup de temps dans une grande ville ».
« Je ne dis pas que leur vie était simple à l’époque. Mais c’était une vie ».
Partage d’expériences entre générations
Je crois que l’expérience se partage entre les générations. Il y a un savoir derrière chaque chose. Enfant, je m’asseyais dans la maison de ma grand-mère à Ilulissat et je la regardais coudre des peaux et des fourrures. J’observais. C’est ainsi que j’ai commencé à m’intéresser à la couture, et lorsque j’avais une vingtaine d’années, je me suis retrouvée à l’École nationale de couture, Kalaallisuuliornermik Ilinniarfik, à Sisimiut.
« C’est là que j’ai commencé à réfléchir au pourquoi et au comment des motifs, des points de couture, des couleurs et des matériaux. Pourquoi avaient-ils l’air comme ça, et quelle culture les avait façonnés ?
C’est la raison pour laquelle Nukannguaq est allée à l’université et qu’elle tente aujourd’hui de comprendre les premiers habitants du Groenland en se tenant debout parmi les pierres qui autrefois maintenaient leurs tentes.
Les premiers habitants du Groenland ont disparu à jamais. Pourtant, ils pourraient nous apprendre quelque chose, bien des générations plus tard, sur le climat et sur la façon de vivre et de survivre en équilibre avec la nature.
Pour l’instant, Nukannguaq attend que les échantillons recueillis soient analysés.
Y retourneriez-vous encore une fois ?
« Bien sûr ! Bien sûr que j’y retournerais ! »
Cet article a été rédigé par Arctic Hub. Lisez l’article original ici.
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