PORT DE LAWNA: L’échec d’un projet à plusieurs milliards
De nouvelles installations du complexe de transbordement de charbon de Lawna, à Mourmansk, ont été mises en service dans le cadre de la prochaine phase d’extension du terminal charbonnier. Avec les infrastructures déjà existantes, la capacité de production du port atteint désormais 12 millions de tonnes de charbon par an. Cela correspond à 67% de la capacité prévue du terminal de Lawna, selon la société publique de leasing de transport GTLK.
Le port de Lawna, près de Mourmansk, devait devenir l’un des plus importants terminaux d’exportation de charbon de Russie. Élément central du nœud logistique de Mourmansk, ce port moderne en eaux profondes, libre de glace toute l’année, avait pour objectif d’acheminer une part croissante des exportations russes de charbon via les routes maritimes du Nord et d’ouvrir de nouveaux débouchés en Asie et en Inde. Le projet a été planifié pendant près de deux décennies et réalisé grâce à des investissements de plusieurs milliards.
Cependant, lorsque le terminal est finalement entré en activité, les conditions économiques et géopolitiques avaient profondément changé. Après le début de la guerre en Ukraine, les producteurs russes de charbon ont perdu d’importants marchés en Europe. Les volumes d’exportation ont diminué, les itinéraires de transport sont devenus plus complexes et l’intérêt des investisseurs privés a fortement reculé. Un projet initialement soutenu par de grandes compagnies charbonnières n’a finalement pu être achevé qu’avec l’aide de crédits publics, de subventions et d’autres avantages accordés par l’État.
Le principal problème du port aujourd’hui est le manque de fret. Lawna a été conçu pour traiter jusqu’à 18 millions de tonnes de charbon par an. En réalité, seulement environ un million de tonnes ont transité par le terminal en 2025. Dans le même temps, les volumes de transbordement de charbon à Mourmansk sont en baisse depuis plusieurs années. Au premier trimestre 2026, ils se situaient nettement en dessous des niveaux de l’année précédente et très loin du record atteint en 2020.
Le port se trouve ainsi confronté à une contradiction fondamentale: il a été construit en prévision d’une augmentation des exportations, mais a commencé ses activités dans une période de demande en recul. Dès 2016, certaines composantes du nœud logistique de Mourmansk avaient déjà été suspendues en raison de leur manque de rentabilité. Aujourd’hui, la même question se pose à nouveau, mais après des investissements de plusieurs milliards.
Sur le plan financier également, le projet a récemment subi des pressions croissantes. Selon plusieurs médias, l’entrepreneur principal, TEK Mosenergo, rencontre des difficultés pour régler ses paiements aux sous-traitants. Par ailleurs, la Cour des comptes russe a relevé des irrégularités financières dans la mise en œuvre du projet global lors d’un audit de l’autorité publique responsable.
L’idée du port remonte au milieu des années 2000. Outre les objectifs économiques, la protection de l’environnement jouait également un rôle important. Pendant des années, le transbordement de charbon à ciel ouvert dans la ville de Mourmansk a provoqué d’importantes nuisances liées aux poussières de charbon. Lawna a donc été construit comme une alternative moderne sur la rive opposée de la baie de Kola. Des installations de déchargement fermées, des convoyeurs couverts et des systèmes de réduction des poussières devaient limiter l’impact environnemental et améliorer la qualité de vie des habitants.
Aujourd’hui, il reste toutefois incertain que les investissements colossaux consentis puissent un jour être rentabilisés. Au lieu de symboliser le développement des infrastructures d’exportation russes, Lawna est désormais considéré par de nombreux observateurs comme un exemple de la rapidité avec laquelle des prévisions économiques à long terme peuvent être remises en cause par des bouleversements géopolitiques et l’évolution des conditions du marché.
Heiner Kubny, PolarJournal
