Qu’est-ce qu’une vie épanouie dans l’Arctique ?

Comment savoir si les gens vivent bien ? Pour mesurer la vie dans l’Arctique, des chercheurs estiment que les indicateurs habituels peuvent négliger certains des aspects les plus importants.

Qu’est-ce qu’une vie épanouie ? Dans un récent entretien, le politologue américain Oran Young est revenu sur des décennies de travaux visant à répondre à cette question pour les habitants du Nord.

Young a coprésidé le comité directeur à l’origine du premier Arctic Human Development Report, publié en 2004. Le rapport estimait que les mesures établies du développement humain étaient utiles dans l’Arctique, mais qu’elles ne permettaient pas de saisir tout ce qui compte pour les personnes qui y vivent.

Comment mesurer une vie épanouie ?

L’un des indicateurs mondiaux les plus connus est l’indice de développement humain des Nations unies. Il combine trois dimensions : la santé, mesurée par l’espérance de vie ; l’éducation, mesurée par les années de scolarisation ; et le niveau de vie, mesuré par le revenu.

Ces indicateurs permettent aux chercheurs et aux décideurs de suivre l’évolution des conditions de vie et de comparer les changements entre différents endroits et au fil du temps.

Pour l’Arctique, les chercheurs ont conservé les dimensions habituelles que sont la santé, l’éducation et le bien-être matériel, mais en ont ajouté trois considérées comme particulièrement importantes dans le Nord : la maîtrise de son propre destin, le bien-être culturel et le contact avec la nature.

Il restait ensuite à déterminer comment les mesurer. À partir de 2006, le projet Arctic Social Indicators a développé des indicateurs pratiques permettant de suivre ces différents aspects de la vie dans les communautés arctiques.

Qu’est-ce qui est important dans l’Arctique ?

Les trois dimensions supplémentaires retenues pour l’Arctique sont moins conventionnelles et également plus difficiles à traduire en chiffres.

La maîtrise de son propre destin concerne la capacité des personnes et des communautés à influencer les décisions qui façonnent leur vie. Les chercheurs ont proposé des indicateurs portant sur le pouvoir de décision et le contrôle des ressources, notamment sur la part des financements publics contrôlée localement.

Le bien-être culturel concerne la capacité des communautés à préserver leur culture et leur identité. La vitalité et le maintien des langues figuraient parmi les mesures proposées pour l’évaluer.

Le contact avec la nature reconnaît la relation particulièrement étroite avec l’environnement qui existe dans de nombreuses communautés arctiques. Mais comment attribuer un chiffre à une telle relation ? Les chercheurs ont proposé la consommation ou la récolte d’aliments traditionnels ou locaux comme indicateur pratique.

Une deuxième phase du projet a ensuite testé cette approche dans différentes régions de l’Arctique afin de déterminer dans quelle mesure les indicateurs fonctionnaient en pratique.

L’approche arctique met en évidence une idée plus générale : ce qui constitue une vie épanouie peut dépendre du lieu et de la manière dont les gens vivent. En ajoutant des mesures moins courantes, les chercheurs espéraient suivre l’évolution d’aspects de la vie particulièrement importants dans le Nord, mais qui peuvent facilement échapper aux indicateurs internationaux habituels.

Dr. Yana Kirichenko, PolarJournal