Sarah met en garde le Groenland contre le mauvais temps dans l’espace
Il arrive parfois que les mauvaises conditions météorologiques dans l’espace entrainent une défaillance des systèmes de communication, notamment dans l’Arctique. C’est pourquoi, la doctorante Sarah Schultz Beeck développe des cartes indiquant les endroits du Groenland où les communications sont mauvaises ou inexistantes en raison de la météo spatiale.
Lors d’une situation d’urgence en mer ou en montagne, il y a danger lorsque ni le téléphone satellite ni la radio ne fonctionnent et que, en même temps, le GPS ne puisse pas déterminer l’emplacement. De telles situations peuvent se produire en raison de la défaillance de nos systèmes de communication due à une mauvaise météo spatiale. Et cela se produit effectivement plusieurs fois par an.
« La météo spatiale est une activité émanant du soleil qui a un impact sur l’homme et la technologie. Il peut s’agir, par exemple, de vents et d’éruptions solaires au cours desquels des particules chargées frappent la couche extérieure de l’atmosphère terrestre, l’ionosphère. Cela provoque des perturbations dans le champ magnétique terrestre et dans nos systèmes de communication basés sur la radio, comme les récepteurs GPS, les téléphones satellites et les radios FM », explique Sarah Schultz Beeck, doctorante à l’Université technique du Danemark.
La plupart des perturbations se produisent dans les régions polaires et entrainent assez fréquemment la perte des systèmes de communication au Groenland de 15 minutes à plusieurs heures. Pendant cette période, la communication peut ne pas fonctionner du tout ou manquer de fiabilité et de précision.
Cartographie de la météo spatiale au-dessus du Groenland
C’est pourquoi Sarah Schultz Beeck tente de dresser des cartes des endroits au-dessus du Groenland où la météo spatiale est mauvaise. Ce faisant, elle développe une carte qui, à l’aide de codes de couleur, doit avertir les gens des emplacements où ils doivent être prudents s’ils sont très dépendants des connexions radio.
L’objectif à long terme est d’établir des prévisions pour la météo spatiale et de prédire comment elle perturbera les communications GPS et radio. Il est toutefois difficile de faire des prévisions plus de quelques heures à l’avance. Pour que cela soit toutefois possible, Sarah Schultz Beeck doit développer des cartes en temps réel.
« Les cartes en temps réel doivent nous permettre de voir quelles perturbations se produisent actuellement et comment elles ont évolué dans le passé. On peut en déduire le niveau actuel de l’activité solaire et si des perturbations sont à prévoir dans un avenir proche », explique Sarah.
Autres perturbations à venir
Sept récepteurs satellites de recherche répartis dans tout le Groenland mesurent les perturbations en se connectant à certains des 60 satellites en orbite autour du Groenland. Ces données sont transformées par Sarah Schultz Beeck en cartes montrant l’emplacement et la gravité des troubles.
L’un des défis auxquels elle est confrontée pour que les cartes soient utiles à la population groenlandaise est de déterminer l’intensité des interférences, avant qu’elles ne causent des problèmes avec les communications radio et de localisation via les systèmes GPS, par exemple, utilisées par les habitants du Groenland. En effet, en ce qui concerne leur sensibilité aux interférences, il existe de grandes différences entre les types d’appareils de communication.
Elle explique que le soleil possède un cycle de 11 ans, au cours duquel l’activité solaire augmente et diminue. En ce moment même, nous approchons de la période la plus active – et il faut donc s’attendre à davantage de perturbations dans les années à venir, ce qui rend cette carte encore plus importante.
Mais les éruptions solaires ne provoquent pas seulement des perturbations dans nos communications. Elles sont également à l’origine des aurores boréales – une nouvelle positive pour le Groenland, où ce phénomène céleste devrait se multiplier dans les années à venir.
Signe Ravn-Højgaard, Arctic Hub
L’Arctic Hub est chargé de diffuser les résultats de la recherche sur le Groenland à un public extérieur au monde universitaire. Les articles sont publiés ici dans le cadre d’un partenariat avec PolarJournal.
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