Un système unique prévient la fraude à l’identité inuite
Une collaboration avec une organisation inuite a été annoncée après qu’une femme a été condamnée à trois ans de prison pour fraude d’identité au Nunavut. L’université de la Saskatchewan espère maintenant que son système attirera davantage d’étudiants inuits, a déclaré la vice-provost à Polar Journal AG.
Au Canada, le nombre de personnes qui font semblant d’avoir des racines autochtones pour obtenir des avantages financiers ou sociaux a augmenté ces dernières années, les personnes qui se livrent à ces pratiques frauduleuses ayant reçu le surnom douteux de « Pretendians » (Prétendiens).
Il y a deux semaines, le phénomène a atteint un nouveau sommet, lorsqu’une femme a été condamnée à trois ans de prison dans un tribunal du Nunavut pour avoir fait croire qu’elle avait des racines inuites. Cette femme, qui n’est pas d’origine inuite, avait contraint une femme inuite âgée à prétendre qu’elles étaient apparentées. Cela a permis à ses jumelles d’avoir accès à des bourses d’études et à d’autres avantages destinés aux Inuits.
Ce sont des cas comme celui-ci qui ont inspiré un nouveau système anti-fraude à l’université de Saskatchewan. Le nouveau système, en cours de développement depuis deux ans, rompt avec la pratique antérieure qui consistait à faire confiance aveuglément aux étudiants. Désormais, des preuves d’appartenance à des groupes autochtones spécifiques sont exigées pour accéder aux programmes de bourses de l’université.
« Certaines personnes veulent avoir accès à des financements, à des postes ou à différents programmes en déclarant qu’elles sont autochtones. C’est pour cette raison que cette politique a été mise en place », a déclaré Angela Jaime, vice-provost de l’Indigenous Engagement à l’université de Saskatchewan, au Polar Journal AG.
« C’est le premier du genre au Canada, et notre processus est très rigoureux », a-t-elle déclaré.
On ne peut plus se contenter de « cocher la case »
Le processus mis au point par le Dr Angela Jaime et une équipe de l’université de la Saskatchewan utilise un portail en ligne. Tous les étudiants et le personnel bénéficiant de racines autochtones devront y télécharger la preuve de leur appartenance à certaines communautés autochtones.
La preuve consistera généralement en des cartes d’identité auxquelles la plupart des membres des groupes autochtones au Canada ont accès. La vérification des racines familiales est donc laissée à la charge de chaque nation qui délivre les cartes d’identité, et l’université de la Saskatchewan ne consultera donc pas elle-même les registres familiaux ou les bases de données ADN.
C’est pourquoi le cas récent du Nunavut n’aurait pas été évité par le nouveau système, admet le Dr Angela Jaime. Dans ce cas, la femme condamnée avait en effet accès à une carte d’identité tribale valide (qu’elle avait obtenue frauduleusement).
Le système vise plutôt à empêcher ce que Kim TallBear, de l’Université de l’Alberta , estime être plus de 25 % des embauches d’autochtones autodéclarés au Canada qui sont accordées à des personnes non-autochtones.
« Ce que nous pouvons empêcher, c’est que quelqu’un dise simplement qu’il est Métis, Première nation ou Inuit », a déclaré le Dr Angela Jaime.
« Au cours des dix dernières années, on a assisté à une augmentation massive de l’autodéclaration des populations autochtones dans tout le pays, les gens se contentant de cocher la case. Aujourd’hui, en exigeant des preuves, nous avons mis un terme à cette pratique », a déclaré le Dr Angela Jaime.
Accords avec tous les groupes autochtones
L’Université de la Saskatchewan ne vérifie pas l’ascendance de chaque candidat à une bourse d’études, mais elle a déployé beaucoup d’efforts pour établir des collaborations avec les différentes nations dont elle dépend pour ses vérifications.
Ces accords ont été négociés individuellement avec chaque groupe autochtone et, tout récemment, un accord a été annoncé avec Inuit Tapiriit Kanatami, l’organisation nationale des Inuits du Canada.
Actuellement, des accords ont été conclus avec des groupes autochtones représentés parmi les 3 500 étudiants, membres du personnel et enseignants autochtones de l’université. Il s’agit de plus de 30 Premières nations de la province de Saskatchewan, de nations métisses de chaque province et de l’organisation inuit.
« À l’heure actuelle, nous n’avons d’accords qu’avec les groupes qui sont actuellement représentés dans notre institution, mais nous aimerions voir un système de portail qui contiendrait tous ces accords et qui pourrait être utilisé par les universités de tout le pays », a déclaré le Dr Angela Jaime.
« Si ce souhait se réalisait, la procédure serait rationalisée et éviterait à chaque université de ‘réinventer les accords’. En effet, l’ascendance de tous les étudiants n’a pas été ou ne sera pas facile à vérifier », a-t-elle déclaré.
« Nous savons qu’il existe dans le monde des communautés indigènes qui ne participent pas à la documentation coloniale, au Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud, par exemple. Mais nous disposons d’un processus pour cela aussi », a déclaré Mme Angela Jaime.
La sûreté et la sécurité
L’université de la Saskatchewan a été la première à se lancer dans cette entreprise, mais le Dr Angela Jaime espère qu’elle ne restera pas seule dans sa lutte contre les « Prentendians ». C’est pourquoi elle a déjà présenté le système à plus d’une centaine d’institutions à travers le Canada et au-delà.
« Nous constatons déjà l’impact de notre politique dans d’autres institutions. L’université McGill a désormais une politique basée sur la nôtre. L’université Dalhousie s’est également inspirée de notre politique, tandis que l’université du Manitoba a mis en œuvre une politique légèrement différente », a-t-elle déclaré.
À l’avenir, elle espère que le nouveau système, qui est également devenu une politique officielle de l’université, deviendra la norme dans les universités du Canada.
Selon Angela Jaime, l’université de la Saskatchewan est fière d’être à l’avant-garde dans ce domaine. L’université compte déjà le plus grand nombre d’étudiants autochtones et elle espère que son engagement en faveur de la vérification incitera encore plus d’étudiants à poser leur candidature. Cela inclut les étudiants inuits, qui ne sont actuellement représentés que par une poignée d’étudiants.
« Lorsque nous disposons d’un processus comme celui-ci qui garantit que les étudiants inuits auront accès à des bourses spécifiquement indigènes, cela peut très bien apporter la sécurité que les populations indigènes recherchent. Nous espérons que cela montre notre engagement envers eux et qu’ils seront plus nombreux à venir à l’université de la Saskatchewan à l’avenir », a-t-elle déclaré.
Ole Ellekrog, Polar Journal AG
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