Une bouteille à la mer parcourt les deux tiers de l’Antarctique
Une idée spontanée en haute mer s’est transformée en un voyage hors du commun: une bouteille à la mer du géoscientifique de l’AWI est réapparue après plus de deux ans et demi sur la côte ouest de la Tasmanie, après une dérive d’au moins 15 000 kilomètres autour de l’Antarctique.
Johann Klages a participé, de décembre 2022 à mars 2023, à une expédition de l’Institut Alfred Wegener à bord du navire Polarstern. Lors du voyage de retour vers Punta Arenas, il a mis à l’eau, le 28 février 2023 dans le passage de Drake, une bouteille à la mer destinée à ses enfants, qui avaient dû passer Noël sans lui.
En août 2025, l’Australien Toby Ray a trouvé la bouteille lors d’une excursion sur la côte ouest isolée de la Tasmanie. Malgré une adresse correcte, sa lettre de réponse est d’abord revenue avec la mention «non distribuable». Ce n’est qu’après une recherche en ligne qu’un contact par courriel a pu être établi en décembre 2025. La surprise fut grande lorsque Ray découvrit que l’expéditeur était un chercheur polaire.
D’un point de vue scientifique, cette découverte est également intéressante : la bouteille a dû être entraînée par le courant circumpolaire antarctique dans le sens horaire autour du continent. La distance parcourue suggère une vitesse moyenne de dérive d’environ 19 centimètres par seconde. La manière dont la bouteille a finalement atteint la côte doit désormais être étudiée à l’aide de modèles de courants.
Juste à temps pour Noël 2025, Toby Ray espère maintenant pouvoir remettre une nouvelle lettre à la famille Klages dans le nord de l’Allemagne.
Heiner Kubny, Polarjournal
