50 år med Georg-Forster-stasjonen – en milepæl i polarforskningen
Den 21. april 1976 ble den senere Georg-Forster-stasjonen i Schirmacher-oasen i Antarktis høytidelig innviet av det daværende DDR. Den var den første helårsdrevne tyske forskningsstasjonen i Antarktis og representerte en viktig milepæl i historien til østtysk og senere samlet tysk polarforskning. I anledning 50-årsjubileet i 2026 samles tidligere overvintrere og gjester i juni i Potsdam for å markere begivenheten.
Oppbygging under ekstreme forhold
Allerede i oktober 1975 la et seksmannsteam av overvintrere ut på reisen til Antarktis. Ombord på det isgående lasteskipet Kapitan Markov, som del av den 21. sovjetiske Antarktis-ekspedisjonen, fraktet de rundt 150 tonn materiale. Målet var å bygge en forskningsstasjon for DDRs vitenskapsakademi nær den sovjetiske stasjonen Novolazarevskaya.
Etter ankomsten ble materialene losset og fraktet til Schirmacher-oasen med hjelp fra sovjetiske kolleger. På bare 74 dager, fra 6. februar til 20. april 1976, klarte teamet å bygge stasjonen. Under ledelse av Dr. Hartwig Gernandt ble det oppført et funksjonelt forskningsanlegg bestående av prefabrikkerte containermoduler montert på sleder. Dette innovative byggesystemet forkortet byggetiden betydelig og ble senere retningsgivende for andre stasjoner.
Forskning og internasjonalt samarbeid
De første modulene inkluderte en generatorstasjon, laboratorier samt bo- og soveområder for de seks overvintrerne. I årene som fulgte ble stasjonen kontinuerlig utvidet, blant annet med flere laboratorier og en egen radiostasjon som ble tatt i bruk i 1987. Forsyningen av stasjonen skjedde i tett samarbeid med den nærliggende sovjetiske stasjonen, som også ga sikkerhetsmessig støtte.
Det første vitenskapelige programmet var deltakelse i «International Magnetospheric Study» (IMS). Frem til 1978 sto særlig observasjoner av nordlys og undersøkelser av ionosfæren i fokus. I årene etter ble det gjennomført en rekke studier innen geofysikk, geologi, glasiologi, hydrologi og biologi.
Oppdagelsen av ozonhullet
Stasjonen fikk særlig betydning gjennom sitt ozonmåleprogram. Fra 1985 ble det jevnlig gjennomført ballongsonderinger. Dette førte til et viktig vitenskapelig gjennombrudd: oppdagelsen av det såkalte ozonhullet over Antarktis. Måleseriene fra Georg-Forster-stasjonen bidro vesentlig til forståelsen av utviklingen og senere gjenoppbyggingen av ozonlaget, og videreføres i dag ved andre stasjoner.
Avvikling og bærekraftig demontering
Etter den tyske gjenforeningen ble ansvaret for stasjonen overtatt av Alfred-Wegener-instituttet, som drev den videre frem til 1992. Siden det ikke var planlagt varig drift, ble den vitenskapelige aktiviteten avsluttet i sesongen 1992/93.
Som del av det tysk-russiske prosjektet «Cleaning up Schirmacher Oasis» ble stasjonen fullstendig demontert innen 1996. Prosjektet satte nye standarder for miljøvern og ble internasjonalt anerkjent som forbilledlig. I dag minner en bronseplate på stedet om stasjonen, som i 2013 ble tatt opp på listen over «Historical Sites and Monuments» under Antarktistraktaten.
Jubileum og minne
Den 3. juni 2026 arrangeres en høytidelig markering i Potsdam, organisert av Alfred-Wegener-instituttet og det tyske selskapet for polarforskning. Festforedraget om stasjonens historie og arv holdes av Dr. Hartwig Gernandt, som også ledet den første overvintringen.
Georg-Forster-stasjonen står fortsatt som et viktig symbol på vitenskapelig pionerånd, internasjonalt samarbeid og bærekraftig forskning under ekstreme forhold.
Heiner Kubny, PolarJournal
