Boreoppdrag på «dommedagsbreen»
Et internasjonalt forskerteam fra Storbritannia og Sør-Korea har nådd et av de mest avsidesliggende og minst utforskede områdene av Thwaitesbreen i Vest-Antarktis. Som British Antarctic Survey (BAS) rapporterte 29. januar 2026, vil forskerne i løpet av de kommende ukene for første gang bore gjennom isen for å undersøke direkte hvordan varmt sjøvann smelter breen nedenfra – en avgjørende prosess for den framtidige globale havnivåstigningen.
Thwaitesbreen er blant de største og raskest forandrende breene på jorden. Med et areal omtrent på størrelse med Storbritannia omtales den ofte som «dommedagsbreen», ettersom et fullstendig sammenbrudd kan føre til en global havnivåstigning på opptil 65 centimeter. Til tross for denne betydningen er prosessene som driver smeltingen under isen fortsatt utilstrekkelig forstått.
Hovedfokuset for det nåværende oppdraget er den såkalte grunnlinjen – punktet der breen løfter seg fra havbunnen og går over i flytende isbrem. Det er nettopp her spesielt varmt sjøvann trenger inn under isen og akselererer smeltingen. Forskerteamet vil bore opptil 1 000 meter ned gjennom isen med et varmtvannsbor og deretter installere måleinstrumenter.
Disse instrumentene skal for første gang levere langtidsdata om havtemperaturer og havstrømmer direkte under Thwaites-isbremmen. Dataene vil bli sendt daglig via satellitt i minst ett år og gir forskerne nær sanntidsinnsikt i samspillet mellom hav og is.
– Dette er en av de viktigste og mest ustabile breene i verden. For første gang kan vi måle nøyaktig der de avgjørende endringene skjer, sier Dr. Peter Davis, fysisk oseanograf ved British Antarctic Survey.
Ekspedisjonen er teknisk og logistisk svært krevende. Undersøkelsesområdet er sterkt preget av bresprekker, beveger seg raskt og er kun tilgjengelig med helikopter. Mer enn 40 flyvninger var nødvendige for å transportere rundt 25 tonn utstyr til borestedet.
De innsamlede dataene skal bidra til å forbedre modellene for framtidig havnivåstigning betydelig. Dermed gir de et viktig bidrag til bedre å vurdere konsekvensene av klimaendringene og til å støtte kystregioner verden over i forberedelsene på stigende havnivåer.
Heiner Kubny, PolarJournal
