Bulgarsk antarktisforskning
Bulgaria begynte sine aktiviteter i Antarktis allerede i årene 1967–1969, da bulgarske meteorologer deltok i den 13. sovjetiske antarktisekspedisjonen. Et viktig utviklingsskritt fant sted i sør-sommeren 1987/88, da seks bulgarske forskere arbeidet sammen med internasjonale partnere for å samle erfaring innen forskning og logistikk. I denne perioden ble det etablert en feltstasjon på Livingston Island.
Mellom 1993 og 2022 organiserte Bulgaria totalt 30 antarktisekspedisjoner. I denne perioden ble sommerstasjonen «St. Kliment Ohridski» etablert, med kapasitet til opptil 25 personer, og den brukes både sesongmessig og permanent. Driften muliggjøres gjennom støtte fra spanske polarinstitusjoner. Ekspedisjonene organiseres av det bulgarske antarktisinstituttet, mens finansieringen hovedsakelig kommer fra utdannings- og vitenskapsdepartementet.
Den vitenskapelige virksomheten omfatter særlig geovitenskap, livsvitenskap samt miljø- og medisinsk forskning. Innen geologi ligger fokus på utviklingen av Sør-Shetlandsøyene, hvor et betydelig fossilfunn har gitt ny innsikt i jordens historie. Den biologiske forskningen konsentrerer seg om biodiversiteten på Livingston Island, hvor mange arter er undersøkt og flere nye er oppdaget. Også genetiske studier av pingviner samt miljøundersøkelser, for eksempel om forurensning med tungmetaller, spiller en viktig rolle.
Et annet viktig forskningsområde er studiet av effektene av UV-stråling på celler samt tilhørende beskyttelsesmekanismer. Innen glasiologi og meteorologi står undersøkelser av mikroklima, utvikling av moderne målemetoder og analyse av isprøver sentralt.
Det nasjonale antarktisprogrammet er åpent for bulgarske forskere og har en sterk internasjonal orientering. Bulgaria har vært part i Antarktistraktaten siden 1978 og konsultativ part siden 1998. Totalt sett har landet utviklet seg til en aktiv og pålitelig partner i internasjonal polarforskning og bidrar vesentlig til forståelsen av det antarktiske miljøet.
Nettside: Bulgarian Antarctic Institute
Heiner Kubny, PolarJournal
