ENVEO styrker Østerrikes polarforskning

Det østerrikske fjernmålingsselskapet ENVEO IT er blitt nytt vitenskapelig medlem av Austrian Polar Research Institute (APRI). Med dette medlemskapet skal samarbeidet innenfor den østerrikske polarforskningen styrkes og den internasjonale synligheten til de nasjonale forskningsaktivitetene økes ytterligere. Samtidig bidrar ENVEO med sin mangeårige ekspertise innen satellittbasert observasjon av kryosfæren til nettverket.

ENVEO utvikler metoder for å utvinne miljøparametere fra satellittbaserte jordobservasjonsdata til bruk i forskning og praktiske anvendelser. Blant de viktigste arbeidsområdene er hydrologi, vannforvaltning og klimaforskning. Selskapet er imidlertid særlig engasjert innen landkryosfæren – det vil si overvåking av snø, isbreer samt isdekket på Grønland og i Antarktis.

Et sentralt fokusområde er høyoppløselige kart over strømningshastigheten til isbreer og iskapper. Grunnlaget for dette er radardata fra den europeiske Copernicus-misjonen Sentinel-1, hvis første satellitter har vært i drift siden 2014. Ved hjelp av spesialutviklede analysemetoder utarbeider ENVEO kontinuerlig oppdaterte tidsserier som dokumenterer endringer i isbevegelsen med høy romlig og tidsmessig oppløsning. I særlig dynamiske regioner i Antarktis blir nye hastighetskart delvis allerede generert med seks til tolv dagers mellomrom.

Dataene gir viktig kunnskap om tilstanden til de store isdekkene. Langtidsmålingene ved Thwaites-breen i Vest-Antarktis viser for eksempel en kontinuerlig akselerasjon av isbevegelsen mellom 2014 og 2025. Den økende strømningshastigheten fører til en sterkere isavrenning ut i havet og bidrar dermed til massetapet i det antarktiske isdekket samt, på lang sikt, til havnivåstigning.

ENVEO utarbeider også omfattende kart over ishastigheten for Grønland. For det aktuelle datasettet ble rundt 55 000 Sentinel-1-bilder analysert. Selskapet kombinerer her klassisk bildekorrelasjon med radarinterferometri (InSAR), noe som gjør det mulig å registrere både rasktflytende utløpsbreer og de langsommere områdene av innlandsisen med stor nøyaktighet. På dette grunnlaget kan iseksporten fra enkeltbreer til havet beregnes – en avgjørende parameter for å bestemme massebalansen til den grønlandske iskappen.

Arbeidet til ENVEO støttes blant annet av ESA Climate Change Initiative, ESA Polar Science Cluster samt Copernicus Climate Change Service (C3S) i Den europeiske union. Siden 2025 har ENVEO ledet området for de såkalte «Essential Climate Variables» for landkryosfæren innenfor C3S. Parallelt arbeider selskapet allerede med metoder for kommende jordobservasjonsoppdrag som Copernicus Sentinel-1 Next Generation og ROSE-L, som i fremtiden skal muliggjøre enda mer nøyaktige observasjoner av de polare isområdene.

Med opptaket av ENVEO får APRI en partner som kombinerer toppmoderne satellittfjernmåling med anvendt klimaforskning. Den kontinuerlige overvåkningen av dynamikken på Grønland og i Antarktis gir ikke bare verdifulle data for polarforskningen, men forbedrer også forståelsen av klimaendringenes innvirkning på den globale havnivået og jordsystemet som helhet.

Heiner Kubny, PolarJournal