Forskere krever bedre beskyttelse av strendene på Deception Island

Strendene på Deception Island er hjem for overraskende mangfoldige økosystemer. En ny studie viser at det ikke er nok å beskytte enkelte områder med særlig stor artsrikdom; forskerne anbefaler flere geografisk adskilte verneområder.

Deception Island på Sør-Shetlandsøyene er kjent for sitt vulkanske landskap og sine geotermisk oppvarmede kyster. Om dyrelivet i tidevannssonene på strendene er det imidlertid hittil relativt lite kjent.

Et team ledet av Triana Revanales, Mariano Lastra og Iván Franco Rodil undersøkte derfor syv strender i Port Foster i løpet av fem antarktiske somre. Resultatene ble publisert 17. september 2026 i fagbladet Biodiversity and Conservation.

Forskerne konstaterte tydelige forskjeller mellom artssamfunnene på de enkelte strendene. Det avgjørende er altså ikke bare hvilket sted som huser spesielt mange arter. Ulike strender bidrar hver på sin måte til øyas samlede biologiske mangfold.

Hittil har disse sedimentrike tidevannsområdene knapt blitt tatt hensyn til i de eksisterende spesielt beskyttede områdene på Deception Island. Forfatterne anbefaler derfor å sette flere geografisk adskilte kyststrekninger under beskyttelse.

Dette får ytterligere betydning på grunn av den intensive turismen i Antarktis. Steder som Whalers Bay, Pendulum Cove og Telefon Bay besøkes jevnlig. Å gå på strendene, skipstrafikk, ankring og graving av hull for geotermiske bad kan belaste de sårbare habitatene. I tillegg kommer risikoen for å innføre fremmede arter via klær eller utstyr.

Forskerne foreslår derfor, i tillegg til flere verneområder, også avgrensede besøksområder, klart definerte gangveier og strengere biosikkerhetstiltak. De uanselige vulkanske strendene på Deception Island kan dermed være økologisk langt viktigere enn tidligere antatt.

Rosamaria Kubny, PolarJournal