Fra hjertet av Mexico til den evige isen: Arleens ekstraordinære drøm om issvømming

Av Arleen González Pérez

Drømmer begynner ofte på de mest uventede steder. Min drøm startet i Mexico by, et sted hvor isvann rett og slett ikke finnes. Likevel hindret det meg aldri i å følge lidenskapen min for issvømming. Jeg trente i mitt eget lille svømmebasseng, festet til et tau, og hver treningsøkt krevde omtrent 1,5 tonn is for å senke vanntemperaturen til under 5 °C og gjenskape forholdene som kreves for internasjonal issvømming.

Muligheten til å ta drømmen min til neste nivå kom da jeg fikk vite at Gerald Daringer arrangerte en Polar Ice Swimming Training Camp på Svalbard gjennom selskapet sitt, Aqua and Ice. Jeg visste umiddelbart at dette var eventyret jeg hadde forberedt meg på.

Issvømming, regulert av International Ice Swimming Association (IISA), anerkjenner sertifiserte svømmeturer gjennomført i arktiske og antarktiske farvann med vanntemperatur under 5 °C. Disse omfatter Polar Ice Kilometer (1 km), Polar Ice Mile (1,609 km) og Extreme Polar Ice Mile, som tildeles svømmeturer på mer enn én engelsk mil.

Da jeg fortalte Gerald om ambisjonen min om å svømme mer enn to kilometer i polare farvann, oppmuntret han meg entusiastisk til å drømme enda større: å forsøke å sette verdensrekord for kvinner i Polar Distance. Jeg fortalte ham om erfaringen min både med issvømming og svømming i åpent vann, inkludert flere utfordringer i kaldt vann. Én prestasjon skilte seg ut som grunnlaget for denne drømmen: kryssingen av Magellanstredet i Chile i 2019, der jeg ble den første latinamerikanske kvinnen som fullførte svømmeturen. Jeg brukte 1 time og 4 minutter i vann med en gjennomsnittstemperatur på 4,8 °C.

Aqua and Ice Polar Training Camp 2026 samlet svømmere fra hele verden, alle med mål om å oppnå personlige milepæler, nasjonale rekorder og til og med verdensrekorder.

Før man kan forsøke en Extreme Polar Ice Mile, krever IISA at man gjennomfører godkjente kvalifiseringssvømmer.

Min progresjon var som følger:

• 600 meter – 17. juli
• 1 100 meter – 18. juli (4,75 °C)
• 1 609 meter (Polar Ice Mile) – 21. juli (4,53 °C)

Logistikken rundt polarsvømming er nesten like krevende som selve svømmeturene.

For 600-meteren, Polar Ice Mile og Extreme Polar Ice Mile reiste vi mellom tre og fire timer om bord på MS Farm, med kapteinene Stig og Are. For å maksimere mulighetene for et offisielt rekordforsøk utforsket vi også ulike fjorder om bord på White Horizon, med Marcel Schütz som kaptein, på jakt etter egnede vanntemperaturer. Under en av disse ekspedisjonene, i Borebukta, gjennomførte jeg min kvalifiserende svømmetur på 1 100 meter.

Da alle kvalifiseringssvømmingene var fullført og godkjent, var øyeblikket endelig kommet.

Mitt offisielle forsøk på å sette en ny kvinnelig verdensrekord i Polar Distance under IISA fant sted i Ekmanfjorden, omgitt av spektakulære isbreer og drivende isfjell.

Målet mitt var å svømme 3 100 meter i vann med en temperatur under 5 °C.

Den tidligere rekorden i Polar Distance var på 2,6 kilometer og ble satt 28. mars 2026.

Jeg fullførte 3,1 kilometer, en prestasjon som for tiden avventer offisiell godkjenning fra International Ice Swimming Association (IISA). Når svømmeturen er ratifisert, vil den etablere en ny kvinnelig verdensrekord i Polar Distance i henhold til IISAs regelverk.

58 minutes 12 seconds in an average temperature of 4.27ºC

Utover min egen prestasjon var Aqua and Ice Polar Training Camp 2026 fylt med imponerende resultater. Svømmere fra en rekke land oppfylte livslange drømmer og oppnådde historiske milepæler, blant annet den første malaysiske svømmeren som fullførte en offisiell issvømming ved Nordpolen, og den første tyrkiske kvinnelige svømmeren som gjennomførte en 1,2 kilometer lang polarsvømming. Alle deltakerne viste stor besluttsomhet, lagånd og respekt for det ekstreme arktiske miljøet, samtidig som de opprettholdt de høyeste sikkerhetsstandardene.

Denne vellykkede ekspedisjonen ville ikke vært mulig uten det fremragende lederskapet til Gerald Daringer og den dedikerte støttegruppen, inkludert Christina Neubauer, medisinsk ansvarlig, og fotograf Jack Griesbeck, som dokumenterte dette uforglemmelige eventyret.

Naturen på Svalbard var rett og slett spektakulær. Å svømme blant mektige isbreer og drivende isfjell er en opplevelse som ikke kan sammenlignes med noe annet. Hvert svømmetak minnet meg om både skjønnheten og kraften i Arktis.

For meg begynte reisen med en 36 timer lang tur fra hjembyen Mexico by til Longyearbyen på Svalbard. Fra flyplassen dro jeg direkte til båten for å slutte meg til den første gruppen i Aqua and Ice Polar Swim Camp, og dermed startet en helt ekstraordinær ekspedisjon.

Dette eventyret beviste at geografien ikke setter grensene våre. Selv en person som trener i et lite svømmebasseng fylt med lastebillass av is midt i Mexico by, kan en dag svømme blant Arktis’ isbreer og kjempe om en verdensrekord.

Noen ganger er de største avstandene vi overvinner, de vi først våger å forestille oss.

For meg betyr verdensrekorden for den lengste polardistansen for kvinner langt mer enn å ha svømt 3,1 kilometer i vann med en temperatur under 5 °C. Den representerer hver eneste tidlige morgen, hvert tonn med is som ble fylt i det lille svømmebassenget mitt i Mexico by, hver utfordring i åpent vann som forberedte meg på dette øyeblikket, og alle menneskene som trodde på drømmen min.

Fra varmen i Mexico til stillheten i Arktis har denne reisen lært meg at våre største begrensninger sjelden bestemmes av omgivelsene våre. Langt oftere skapes de av grensene vi selv setter for våre egne drømmer.

Hvis historien min kan inspirere bare ett eneste menneske til å tro på et mål som virker umulig, og til å følge det, da var hver kilometer, hvert svømmetak og hver skjelving verdt innsatsen.

Arleen González Pérez, PolarJournal