Grønnsaksdyrking på det kaldeste stedet på jorden

Mer enn 200 forskjellige plantearter har blitt dyrket med suksess på det kaldeste stedet på jorden i løpet av de siste fem årene. Spesialister fra den russiske antarktisekspedisjonen og Det antarktiske forskningsinstituttet har ved Vostok-stasjonen kultivert et bredt utvalg av bladgrønnsaker, grønnsaker og melonvarianter – til tross for ekstreme klimatiske forhold.

Fersk salat, tomater og agurker fra stasjonens eget drivhus er nå nesten fast innslag på menyen til polarforskerne. På sikt planlegges også dyrking av jordbær. Prosjektet for dyrking av frukt og bær er en del av eksperimentet «Planter» og gjennomføres siden 2020 i samarbeid med Agrofysisk forskningsinstitutt og Instituttet for biomedisinske problemer ved Det russiske vitenskapsakademiet.

I det fytoteknologiske drivhuskomplekset dyrkes ulike typer kål, bladgrønnsaker, urter samt tomater, paprika, agurker og vannmeloner.

– Å dyrke og observere planteutviklingen vekker stor interesse blant polarforskerne og har en positiv innvirkning på deres psykiske og emosjonelle velvære. Å følge fruktenes modning er en helt spesiell glede. Da de første små vannmelonene dukket opp, var det en stor glede for oss, forteller Sergej Stupnikov, ledende geofysiker ved Vostok-stasjonen.

Innhøstingen skjer i spesialutviklede drivhusanlegg fra Agrofysisk forskningsinstitutt. Disse er utstyrt med innovative lyssystemer der spektrum, intensitet og jevnhet er nøyaktig tilpasset hver enkelt planteart. Systemene suppleres av ressurseffektive plantevern- og kontrollsystemer.

– Takket være de fytoteknologiske drivhuskompleksene kan kostholdet til stasjonsmedlemmene regelmessig suppleres med ferske, vitaminrike planteprodukter. I tillegg har variasjonen av tilberedte retter økt betydelig, forklarer Dmitrij Basjmasjnikov, leder for den 70. russiske antarktisekspedisjonen. Tilstedeværelsen av levende planter har også positive effekter på helse samt psykisk og emosjonelt velvære.

Det benyttes såkalt panoponisk teknologi, som sikrer et optimalt forhold mellom fast, flytende og gassformig fase i rotsonen og muliggjør presis kontroll av alle miljøparametere.

– Selv under de ekstreme forholdene ved Vostok-stasjonen når de fleste kulturplantene sitt fulle avlingspotensial. Kvalitet og avling er sammenlignbare med moderne drivhus med kunstig belysning, understreker Ilja Stepnadse, ledende magnetolog ved stasjonen. Vannmeloner og agurker dyrkes i egne fytokomplekser for klatreplanter – fra såing via blomstring og pollinering til full modning.

Heiner Kubny, PolarJournal