Hantavirus-alarm etter flyreise: 82 medpassasjerer blir etterlyst

Etter flere dødsfall på ekspedisjonsskipet MV Hondius har Verdens helseorganisasjon (WHO) sendt ut en hastemelding. De leter etter 82 passasjerer på en Airlink-flyvning fra St. Helena til Johannesburg, der en kvinne som senere døde av hantavirus, hadde reist.

De siste ukene hadde MV Hondius seilt gjennom Sør-Atlanteren med avreise fra Ushuaia i Argentina.

Under reisen ble flere personer smittet med det farlige hantaviruset. Tre personer har så langt dødd av sykdommen, blant dem et nederlandsk ektepar. Mannen døde om bord på skipet. Hans kone forlot MV Hondius på øya St. Helena for å kunne følge ektemannens levninger til Europa. Deretter fløy hun med et rutefly fra det sørafrikanske flyselskapet Airlink til Johannesburg, hvor hun kollapset på flyplassen og senere døde.

WHO ber nå alle passasjerer på flyvning 4Z132 den 25. april om å kontakte helsemyndighetene. Ombord på Airlinks Embraer E190 befant det seg totalt 88 personer, inkludert den smittede nederlandske kvinnen. Allerede før flyreisen hadde hun klaget over mage- og tarmproblemer. Under flyvningen ble tilstanden hennes betydelig forverret.

Hantavirus overføres hovedsakelig gjennom ekskrementer fra infiserte gnagere, for eksempel via kontakt med urin, avføring eller spytt, samt gjennom forurensede overflater. Typiske symptomer er feber, hodepine og muskelsmerter, frysninger, svimmelhet og mage- og tarmplager. I alvorlige tilfeller kan sykdommen føre til pustevansker og sirkulasjonssvikt.

Myndighetene er spesielt bekymret for det såkalte Andes-hantaviruset. Ifølge WHO kan denne virustypen også smitte fra menneske til menneske under nær kontakt, en sjelden, men farlig egenskap blant hantavirus.

Heiner Kubny, PolarJournal