Havet rundt Spitsbergen er uvanlig varmt
Vannet rundt Spitsbergen var usedvanlig varmt i sommer. Målinger viser at overflatetemperaturene i juli på enkelte steder lå mer enn tre grader over det langårige gjennomsnittet. Forskere undersøker nå hvilke konsekvenser oppvarmingen har for økosystemet i Barentshavet.
Som det norske Havforskningsinstituttet rapporterte i begynnelsen av september, skal de uvanlig høye temperaturene under den pågående Barentshavets økosystemundersøkelse undersøkes nærmere. Fire forskningsfartøy er for dette formålet på farten i rundt seks uker mellom den norske kysten og Spitsbergen.
Situasjonen rundt øygruppen er spesielt påfallende. Allerede i juli lå temperaturene ved havoverflaten der, ifølge Havforskningsinstituttet, mer enn tre grader Celsius over det langårige gjennomsnittet. Forskerne ønsker nå å finne ut hvor dypt det uvanlig varme vannet strekker seg.
Atlanterhavsvann trenger stadig lenger nord
Barentshavet er en av de arktiske regionene som endrer seg særlig raskt. Varmere og mer saltrikt vann fra Atlanterhavet trenger stadig lenger nord. Denne såkalte atlantifiseringen påvirker havisforholdene og endrer samtidig levevilkårene for en rekke dyrearter.
Under den pågående ekspedisjonen kartlegger forskerne derfor hele økosystemet, fra plankton og fiskebestander til havpattedyr. Det er særlig interessant å se om kuldeelskende arktiske arter trekker seg lenger nordover, mens arter fra sørligere farvann utvider sitt leveområde.
Resultatene er også viktige for fiskeriene, siden Barentshavet er et av de mest produktive havområdene i Arktis. Havforskningsinstituttet vil sammenligne de aktuelle dataene med sine mangeårige måleserier. Dette skal vise hvor ekstraordinær sommeren 2026 faktisk var og hvilke konsekvenser det uvanlig varme havet rundt Spitsbergen kan få for det arktiske økosystemet.
Heiner Kubny, Polarjournal
