Hvalinvasjon utenfor Øst-Grønland
Utenfor Øst-Grønlands kyst har det marine økosystemet endret seg betydelig de siste tiårene. Finnhvaler, knølhvaler og dverghvaler, som tidligere var ganske sjeldne der, dukker nå opp i tusentall hver sommer. For 2024 anslår forskere at det vil være rundt 4 000 knølhvaler, 5 000 til 6 000 finnhvaler og mer enn 6 000 dverghvaler. Totalt oppholder det seg dermed rundt 16 000 bardehvaler i farvannene utenfor Øst-Grønland.
Spesielt iøynefallende var observasjonene i august 2025 ved Blosseville-kysten. Der ble det samtidig observert grupper på opptil 50 knølhvaler. Slike samlinger var nesten utenkelige i regionen for noen tiår siden.
En viktig årsak er klimaendringene. Siden slutten av 1990-årene har vannet utenfor Øst-Grønland blitt varmere, mens sommerhaviset trekker seg stadig lenger nordover. Dette gjør kystområdene tilgjengelige for hvalene. Avgjørende er imidlertid først og fremst mattilgangen: Lodde og andre stimfisk har i økende grad flyttet sine sommerlige leveområder fra Island mot Grønlandshavet. Også krill er en viktig næringskilde for hvalene.
De tre hvalartene kan til sammen spise rundt en million tonn byttedyr i løpet av sitt opphold på omtrent fire måneder. Dermed blir de en viktig del av næringsnettet.
Forskerne snakker om en rask «borealiseringsprosess» i økosystemet. Arter fra varmere farvann sprer seg nordover og møter typiske arktiske innbyggere som narhvaler. Endringen kan på lang sikt påvirke hele næringsnettet i Øst-Grønland.
Rosamaria Kubny, PolarJournal
