Kina setter i gang sin 16. Arktis-ekspedisjon

Kina har offisielt startet sin 16. Arktis-ekspedisjon. Det er landets første forskningsoppdrag i Arktis innenfor rammen av den nåværende 15. femårsplanen. Ekspedisjonen startet 3. juli 2026 i havnen i Dalian i provinsen Liaoning og skal avsluttes i begynnelsen av oktober.

Under ledelse av det kinesiske departementet for naturressurser (MNR) er fire forskningsfartøy i aksjon: isbryterne Xuelong («Snødrachen») og Xue-Long 2 samt forskningsfartøyene Jidi («Polar») og Tansuo 3 («Exploration 3»). Sammen skal de gjennomføre omfattende vitenskapelige undersøkelser i ulike regioner av Polhavet.

Ekspedisjonen har som hovedmål å utforske det raskt skiftende arktiske miljøet. Den pågående klimaendringen fører til en akselerert nedgang i havisen og endrer økosystemer, havsirkulasjon og værprosesser. Disse utviklingene berører ikke bare Arktis selv, men påvirker også det globale klimasystemet.

I løpet av den flere måneder lange ekspedisjonen skal forskerne blant annet samle inn data om havisforholdene, havhydrologien, marinbiologien, atmosfæriske prosesser samt samspillet mellom hav og klima. I tillegg står geovitenskapelige undersøkelser på programmet. Dette omfatter studier av dannelsen av Gakkelryggen samt den geologiske utviklingen av havskorpen i Polhavet.

Et annet hovedfokus er det internasjonale samarbeidet. Forskere fra flere land, blant annet Russland og Tyskland, deltar også i ekspedisjonen. Det felles forskningsprogrammet skal bidra til å utdype den vitenskapelige kunnskapen om Arktis og skape et solid datagrunnlag for fremtidig klima- og miljøforskning.

Med sin nå 16. Arktis-ekspedisjon utvider Kina sin tilstedeværelse i polarregionen ytterligere. I lys av de raske endringene i nord får langsiktige forskningsprogrammer stadig større betydning. Dataene som samles inn under ekspedisjonen skal bidra til å bedre forstå virkningene av klimaendringene og gi et vitenskapelig grunnlag for beskyttelse og bærekraftig utvikling av Arktis.

Heiner Kubny, PolarJournal