Kysser isbjørner?

En Ig Nobel-pris i 2026 gikk til forskere som omdefinerte hva som regnes som et kyss. Ifølge denne nye definisjonen kysser isbjørner tilsynelatende også.

Ig Nobel-prisene feirer forskning som, med arrangørenes ord, først får folk til å le og deretter til å tenke. Årets priser ble delt ut 3. september i Zürich i Sveits, og hedret forskning på alt fra nedgravd undertøy til kakerlakkmelk.

Ig Nobel-prisen i biomekanikk i 2026 gikk til en gruppe forskere for deres arbeid med fenomenet kyssing. Studien deres undersøker kyssing fra et evolusjonært perspektiv. Selv om den komparative analysen hovedsakelig fokuserer på primater, har forskningen også betydning for andre dyrearter.

Hva regnes som et kyss?

Spørsmålet blir mindre enkelt når mennesker tas ut av ligningen. En nylig oversiktsstudie om nærkontakt hos pattedyr forklarer at kyssing tradisjonelt har blitt definert som kontakt mellom lepper. Ifølge oversiktsstudien er kyssing etter denne forståelsen bare registrert hos mennesker, sjimpanser og bonoboer.

Forskerne bak Ig Nobel-prisen valgte en bredere tilnærming. På jakt etter en definisjon som ikke tok utgangspunkt i mennesker og kunne brukes på tvers av arter, definerte de kyssing som ikke-aggressiv, bevisst munn-til-munn-kontakt mellom individer av samme art, med en viss bevegelse av leppene eller munndelene og uten overføring av mat.

Med denne definisjonen får dyreriket plutselig flere kyssere. Blant de ikke-menneskelige dyrene som forfatterne uttrykkelig nevner, er isbjørner. Som ett eksempel viser studien til en YouTube-video med tittelen French kissing polar bears, som viser to isbjørner i fangenskap i langvarig, tilsynelatende ikke-aggressiv munn-til-munn-kontakt. Forskning og observasjoner som spesifikt gjelder kyssing hos isbjørner, ser imidlertid ut til å være begrenset.

Andre nære møter

Selv om isbjørner er kraftige rovdyr, kjent for svært aggressiv atferd mot andre dyr og til og med kannibalisme, kan de også ha bemerkelsesverdig mild, ikke-aggressiv fysisk kontakt. Mødre berører og steller ungene sine ofte, og ungene kan sove tett inntil kroppen deres. Under kurtisen, når hann og hunn gradvis blir vant til hverandre, forekommer det også ikke-aggressiv berøring. Par er dessuten observert mens de går sammen og ligger nær hverandre i snøen.

En annen interessant form for nærkontakt, selv om den ikke er et kyss etter den nye definisjonen, er en nese-til-nese-hilsen. Generelt er nese-til-nese-kontakt utbredt blant pattedyr, også blant arter som vanligvis lever alene, og den kan ha ulike betydninger og funksjoner. Polar Bears International beskriver nese-til-nese-hilsener som en måte en isbjørn kan be en annen om noe på, for eksempel tilgang til mat. En isbjørn kan nærme seg langsomt før den forsiktig berører nesen til en isbjørn som spiser.

Så, kysser isbjørner? Tilsynelatende ja. Og de berører også hverandre med nesene. Om isbjørnene selv ville ha kjent seg igjen i disse beskrivelsene, er en annen sak.

Polar Journal AG Team