Longyearbyen feirer den internasjonale kvinnedagen
8. mars feiret Longyearbyen ikke bare solens tilbakekomst, men samlet seg også på Svalbard Museum for å markere den internasjonale kvinnedagen. Dagen har en lang tradisjon i byen: Den første kvinneopptoget fant sted i 1975, da fem kvinner møttes for å markere FN sitt internasjonale kvinneår og fremheve kvinners rettigheter, selv i dette avsidesliggende arktiske samfunnet. Tiår senere var museet fullt, da lokalsamfunnet kom sammen for refleksjon, diskusjon og musikk.
Programmet startet med en opptreden fra det lokale koret «Tundradundrene». Politiker og feminist Katrine Boel Gregussen åpnet arrangementet med en tale om det fortsatt nødvendige i å markere den internasjonale kvinnedagen, særlig i en global kontekst hvor kvinners rettigheter trues. Hun viste til økningen av seksualisert vold i konfliktområder og at kvinners rettigheter ofte blir de første som angripes i ustabile samfunn. Samtidig understreket hun at kvinner fortsatt spiller en avgjørende rolle i å holde lokalsamfunn sammen. Hennes budskap: stå samlet for likestilling og støtt kvinner i solidaritet.
En paneldebatt, ledet av journalisten Line Nagell Ylvisåker fra Svalbardposten, samlet tre kvinner som delte sine erfaringer fra Svalbard. Jaroslava Skorikova, en russisk-estisk guide, flyttet til Barentsburg i 2017 og til Longyearbyen i 2021. Hun fortalte om å bryte barrierer i mannsdominerte yrker, blant annet som den første kvinnelige snøskuter-guiden i Barentsburg. Hun fremhevet også tilbakeslaget for kvinners rettigheter i Russland, hvor kvinner i økende grad reduseres til sin reproduktive rolle for å erstatte menn tapt i krigen. Sally Hovelsø, dansk og nå norsk statsborger, reflekterte over lokal politikk og utfordringer knyttet til statsborgerskap. Ikke-nordmenn har mistet stemmerett, og hun møtte utfordringer som nybakt mor. Hun påpekte at lokalsamfunnet i Longyearbyen over tid har blitt mer splittet. Febylin Salaspi fra Filippinene flyttet til Longyearbyen for tre år siden. Hun delte sine erfaringer med å støtte familien hjemme, lede lokale initiativer og utfordre tradisjonelle kjønnsforventninger i lederroller.
Diskusjonen fremhevet de vedvarende sosiale og politiske forskjellene og viktigheten av solidaritet, refleksjon og dialog. Selv i nord blir globale spenninger og trusler mot kvinners rettigheter følt og tatt på alvor.
Léa Zinsli, PolarJournal
