Matlaging ved verdens ende: Hverdagen i Antarktis
Iskalde vinder, endeløse snøvidder og temperaturer langt under frysepunktet, Antarktis er et av de mest ugjestmilde stedene på jorden. Likevel foregår det hver dag et stille, men avgjørende oppdrag midt i dette ekstreme landskapet: å lage mat for dem som forsker og arbeider her. I sentrum for dette står kjøkkensjef Samuel Silva.
Mens de fleste fortsatt sover, er Silva allerede i gang. Allerede klokken syv om morgenen klirrer grytene, pannen freser, og duften av fersk mat sprer seg i stasjonen «Professor Julio Escudero». Mens kulden råder ute, jobbes det intenst inne. Frokost og lunsj må forberedes samtidig, for dusinvis av mennesker som er avhengige av sin daglige porsjon energi.
Men hverdagen er alt annet enn rutinepreget. Spisesalen har plass til bare 30 personer, men ikke sjelden står plutselig 80 sultne gjester ved døren. Da begynner en logistisk kraftanstrengelse: Skift etter skift blir det laget mat, servert og ryddet, ofte til sent på natt. «Det handler ikke bare om å lage mat», forklarer Silva. «Til slutt må alt være klart igjen til neste dag.»
Det som gjør arbeidet hans spesielt, er ikke bare omgivelsene, men også ansvaret for mannskapets trivsel. I Antarktis’ isolasjon blir mat mer enn bare næring. Den blir trøst, motivasjon og en bit av hjemmet. En nybakt burger eller en enkel pizza kan skape begeistring her, noen ganger til og med applaus.
Men kreativitet er avgjørende. Ferske ingredienser er sjeldne, og forsyninger kommer sjelden. Hva som blir laget, avgjøres ofte av det som finnes på lageret. «Man jobber med det man har», sier Silva. Slik oppstår det noen ganger overraskende suksesser av mangel, som en improvisert maisrett som ble så godt mottatt at den raskt ble en favoritt.
Også spesielle kosthold byr på utfordringer. Vegetarianere og veganere må tas hensyn til, selv om ferske grønnsaker er mangelvare. Belgfrukter blir derfor viktige alternativer, og hver rett krever nye ideer.
I tillegg kommer tekniske begrensninger: Alt fungerer elektrisk, åpne flammer er ikke et alternativ. Mange klassiske matlagingsmetoder faller bort, og oppskrifter må tilpasses. Improvisasjon er en del av hverdagen.
Til tross for de tøffe forholdene ser Silva på arbeidet sitt som en unik mulighet. Den daglige kontakten med forskere vekker nysgjerrigheten hans, og av og til forlater han kjøkkenet for selv å utforske Antarktis, med isbreer, dyreliv og turer i Zodiac-båt inkludert. Opplevelser som setter varige spor.
Veien hans hit var uvanlig: fra kokk til engelsklærer og tilbake til kjøkkenet. Men nettopp disse erfaringene har forberedt ham på det som kjennetegner ham i dag – tilpasningsevne, utholdenhet og lidenskap.
Og hvis man spør ham om han ville dratt tilbake? Svaret kommer uten å nøle: «Umiddelbart.»
Rosamaria Kubny, PolarJournal
