New Zealand starter byggingen av den nye Scott Base
New Zealand har undertegnet byggekontrakten for den omfattende nybyggingen av sin forskningsstasjon i Antarktis, Scott Base, og har dermed satt i gang et av landets største infrastrukturprosjekter på nytt. Som Antarctica New Zealand kunngjorde 30. juli 2026, fikk byggefirmaet LT McGuinness fra Wellington tildelt kontrakten. Prosjektet ble stoppet i 2023 etter at kostnadene hadde overskredet den opprinnelige finansieringsrammen.
Etter en omfattende gjennomgang godkjente den newzealandske regjeringen i mai en ny prosjektplan med et budsjett på 498 millioner newzealandske dollar (rundt 288 millioner amerikanske dollar). Stasjonens vitenskapelige og driftsmessige kjernefunksjoner ble dermed bevart, mens byggekonseptet ble forenklet.
Kjernen i moderniseringen er et nytt 3 000 kvadratmeter stort servicebygg. I tillegg vil Hillary Field Centre utvides, og den utdaterte vann-, avløps- og energiinfrastrukturen vil bli fullstendig erstattet. Dermed øker det bebygde arealet på Scott Base fra rundt 5 000 til 6 500 kvadratmeter.
En viktig del av prosjektet er også moderniseringen av energiforsyningen. En ny vindpark og et batterilagringssystem skal øke andelen fornybar energi og gjøre strømforsyningen til både Scott Base og den nærliggende amerikanske McMurdo-stasjonen mer pålitelig.
Byggarbeidene vil pågå over flere antarktiske sommersesonger, da det på Ross Island kun er et ca. 100 dager langt byggevindu tilgjengelig hvert år. I den kommende sesongen starter man først med bore- og rammearbeider samt transport av byggematerialer for hovedbyggfasen 2027/28. Ferdigstillelsen av den moderniserte Scott Base er fortsatt planlagt til 2030.
Heiner Kubny, PolarJournal
