Ny øy dannes utenfor Spitsbergen
Isbreenes tilbaketrekning endrer kartet over Spitsbergen. På sørøstkysten av Nordaustlandet har det oppstått en ny øy. Et landområde som tidligere var forbundet med isen, er nå fullstendig skilt fra isbreen på grunn av tilbaketrekningen av den mektige Austfonna.
Som Norsk Polarinstitutt opplyste 4. september 2026, ble øya oppdaget på satellittbilder denne sommeren. Den ligger i Harald V-land på sørøstsiden av Austfonna, Spitsbergens største iskappe.
For kort tid siden var det klippefylte landområdet forbundet med resten av landet gjennom breis. Allerede på senhøsten 2025 åpnet det seg imidlertid en smal vannvei. I mellomtiden har isfronten trukket seg ytterligere tilbake, og mellom den nye øya og breen ligger det rundt 400 meter med vann.
En viktig årsak er trolig det stadig varmere havet øst for Spitsbergen. Glasiologen Geir Moholdt fra Norsk Polarinstitutt antar at varmt sjøvann i stor grad har bidratt til den raske tilbaketrekningen av isbreen. Samtidig påvirker varmere somre isen ovenfra. De siste årene har isbreene på Spitsbergen i gjennomsnitt mistet mer enn én meter is på overflaten hvert år.
Endringene blir i økende grad synlige også på kartene. Isbrefrontene trekker seg tilbake, fjordene blir lengre, og landområder som hittil har vært dekket av is, kommer til syne. Derfor blir Svalbard regelmessig kartlagt på nytt fra luften og med satellitter.
Den nylig oppdagede øya vil trolig ikke forbli et enkeltstående tilfelle. Ifølge det norske polarinstituttet finnes det allerede flere andre områder hvor nye øyer kan oppstå som følge av den fortsatte tilbaketrekningen av isbreene.
Oppdagelsen viser dermed på en særlig tydelig måte hvordan oppvarmingen av Arktis nå ikke bare endrer isen, men også kartet over Svalbard.
Heiner Kubny, PolarJournal
