Nye sensorer måler luftkvalitet i Antarktis
Ukrainske forskere har utvidet sin forskning på luftkvalitet i noen av de mest avsidesliggende områdene på jorden. I inneværende sesong ble nye måleinstrumenter installert både ved Antarktis-stasjonen Vernadsky og på forskningsisbryteren «Noosphere».
Antarktis regnes som stedet med den reneste luften i verden. Likevel ønsker forskere å forstå nøyaktig hvordan forurensning fra andre kontinenter kan nå selv denne avsidesliggende regionen. Allerede i 2024 ble en moderne luftkvalitetsanalysator fra selskapet IQAir tatt i bruk ved Vernadsky-stasjonen for første gang. Enheten måler mikroskopiske svevepartikler, såkalte aerosoler, i ulike størrelser.
For å forbedre nøyaktigheten av dataene er det nå installert en andre, identisk enhet. Dette gjør det mulig å sammenligne måleresultater og utelukke mulige feil. Ansvarlige for installasjonen var ozonmåleren Serhij Jakusjtsjenko og meteorologen Oleksandr Nadtotsji.
De første resultatene bekrefter at luften rundt stasjonen er nesten fri for forurensning. Den er imidlertid ikke helt konstant. Naturhendelser som vulkanutbrudd eller kraftige stormer kan påvirke den, i tillegg til klimatiske faktorer som vind og luftfuktighet. Forskere advarer også om at aerosoler i stratosfæren kan forsterke kjemiske prosesser som skader ozonlaget.
Et annet fokusområde er målinger over verdenshavene. På isbryteren «Noosphere» er det installert en ekstra luftanalysator. Der brukes også et AirGradient-apparat, som i tillegg til svevestøv (PM2,5) registrerer CO₂, nitrogenoksider, flyktige organiske forbindelser samt temperatur og luftfuktighet.
«Særlig over havene mangler vi fortsatt mye data», forklarer prosjektleder Gennady Milinevsky. «Disse opplysningene er avgjørende for å forbedre globale klima, og værmodeller.» Målinger direkte om bord på et bevegelig forskningsfartøy kan nå bidra til å fylle dette gapet.
Prosjektet støttes av selskapet IQAir samt deres ukrainske partner Ecocene. For forskerne er det klart: Dataene som samles inn, er ikke bare viktige for vitenskapen, men også for forståelsen av luftkvaliteten som påvirker livet på hele jorden.
Heiner Kubny, PolarJournal
