Økende arktisk skipsfart

En fersk rapport viser at skipsaktiviteten i Arktis når nivåer uten sidestykke, drevet av lengre isfrie perioder, smeltende havis og økende etterspørsel etter arktiske ressurser som jernmalm og naturgass. Ifølge Arktisk råds arbeidsgruppe for beskyttelse av det arktiske marine miljøet (PAME) passerte 1 812 unike skip (hvert skip telt kun én gang, selv om det gjennomførte flere reiser til Arktis) Polar Code-området i 2025, en økning på 40 % siden 2013. Den totale distansen tilbakelagt av skipene har nesten doblet seg i samme periode, fra 6,1 millioner til 11,9 millioner nautiske mil, noe som tydelig viser den raske veksten i arktisk skipsfart. September er fortsatt den mest trafikkerte måneden, med over 1 000 skip i området når havisen er på sitt minste.

Fiskefartøy er de mest vanlige skipene i arktiske farvann og utgjør 40 % av trafikken, etterfulgt av generelle lasteskip. Råoljetankere, bulkskip og cruiseskip har hatt den høyeste relative veksten, med råoljetankere som har økt med 396 % siden 2013. Prosjekter som Mary River-gruven i Nunavut og Yamal-gassprosjektet i Russland har stått for mye av denne økningen og åpnet nye handelsruter.

Den internasjonale koden for skip som opererer i polare farvann, kjent som Polar Code, fastsetter standarder for sikkerhet og miljøbeskyttelse. Koden, som ble vedtatt av Den internasjonale sjøfartsorganisasjonen (IMO) i 2017, setter obligatoriske krav til skipenes design, konstruksjon, utstyr, operasjonelle prosedyrer og opplæring av mannskapet. Koden har som mål å styrke sikkerheten og redusere miljøpåvirkningen i polarområdene. Overholdelse av Polar Code er et viktig steg for å sikre at skipsfarten i Arktis forblir trygg og bærekraftig.

Med økende aktivitet understreker PAME viktigheten av nøyaktig overvåking og rapportering. Arctic Ship Traffic Data System registrerer skipstyper, ruter, havneaktivitet og utslipp. Denne informasjonen brukes til å analysere skipsfartstrender og støtte utviklingen av regelverk. I en Arktis med stadig flere isfrie farvann bidrar overholdelse av regelverk og overvåking til trygg seilas og begrensning av påvirkningen på regionen.

Léa Zinsli, PolarJournal