Oppvarming i Barentshavet truer fiskebestandene
En tydelig temperaturøkning i Barentshavet truer gyteområdene og næringsgrunnlaget for viktige fiskearter. Dette er konklusjonen i en ny ressursoversikt fra Havforskningsinstituttet, som ble presentert i begynnelsen av februar 2026 på Arctic Frontiers-konferansen i Tromsø.
Ifølge rapporten har overflatetemperaturene i norske farvann de siste årene ligget mellom 0,5 og 2,5 grader over tidligere gjennomsnitt. De nordlige og østlige delene av Barentshavet samt havområdene vest og nord for Svalbard er særlig hardt rammet.
Direktøren ved Havforskningsinstituttet, Nils Gunnar Kvamstø, understreket under presentasjonen den økende betydningen av pålitelige data om fiskebestander. I lys av geopolitisk spenning blir sikringen av matforsyningen stadig viktigere. Samtidig gjør klimaendringer og politiske utviklinger en bærekraftig forvaltning av havressursene mer utfordrende.
Grafer som havforskeren Geir Huse presenterte, viser tydelige temperaturendringer de siste tre tiårene. Mens de øvre vannlagene har blitt betydelig varmere, forblir temperaturene i dypere lag relativt stabile.
Parallelt registrerer forskere en tydelig nedgang i fiskebestandene. Spesielt pelagiske fisker, som lever i de frie vannmassene, mister biomasse. En viktig årsak er kombinasjonen av økende temperaturer og en nedgang i plankton, den viktigste næringskilden for mange fiskearter. Lederen for Fiskerlaget i Øst-Finnmark, Arne Pedersen, beskriver utviklingen som alarmerende.
Samlet sett har fiskebestandene i havområdene rundt Norge blitt halvert siden 2013, ifølge instituttet. Den gang var den anslåtte totale biomassen rundt 35 millioner tonn. I dag er den på sitt laveste nivå siden år 2000.
Pedersen etterlyser derfor betydelig strengere vernetiltak for gyteområdene. «I noen fjorder klarer ikke fisken lenger å gyte tilstrekkelig», sier han. «Hvis vi vil at det også i fremtiden skal finnes fisk, må disse områdene få mulighet til å komme seg.»
Heiner Kubny, PolarJournal
