Russland kartlegger sin historiske arv på Svalbard
Det russiske geografiske selskap (RGS) kunngjorde at feltdelen av ekspedisjonen Russisk Svalbard har startet, med mål om å dokumentere historisk og kulturell arv over hele Svalbard.
Fra pomorsteder til moderne forskningsstasjoner
Ifølge Det russiske geografiske selskapet planlegger teamet å kartlegge og beskrive rundt 300 objekter i løpet av feltsesongen 2026, gjennomføre arkeologiske undersøkelser og fastsette nøyaktige koordinater for objektene de identifiserer. Informasjonen skal brukes til å lage et omfattende interaktivt kart over russisk historisk og kulturell arv på Svalbard og innlemmes i RGS’ geografiske informasjonssystem.
Kartleggingen på Svalbard skal også inngå i et større prosjekt, det planlagte Atlas over Russlands historiske og kulturelle arv i Arktis. Mye av materialet til det fremtidige atlaset er allerede samlet inn gjennom tidligere ekspedisjoner, blant annet på Wrangeløya og Novaja Semlja. Når informasjonen fra Svalbard er lagt til, vil selskapet være klart til å begynne arbeidet med å sette sammen atlaset.
Som beskrevet i kunngjøringen fokuserer prosjektet på spor etter russisk aktivitet på Svalbard fra 1600-tallet og frem til i dag. Det planlagte interaktive kartet skal samle pomorsteder, overvintringssteder knyttet til polarekspedisjoner, Arktikugols industriarv og sovjetisk arkitektur, samt moderne forskningsstasjoner og historiske russiske stedsnavn.
Kulturarv under press
RGS opplyser at deler av denne kulturarven fortsatt er udokumentert og sårbar.
Bevaring av arkeologiske kulturminner på Svalbard byr på særlige utfordringer etter hvert som miljøforholdene endrer seg. Et økende antall studier undersøker hvordan de rundt 4 590 kulturminnene som er registrert på øygruppen, kan beskyttes. En av de nyere studiene fremhever utfordringer som tinerelaterte setninger i grunnen, solifluksjon, tineutglidninger, termoerosjonsrenner samt kyst- og elveerosjon, samtidig som den vurderer den relative risikoen for individuelle kulturminner på Svalbard.
Arktiske interesser
Kartleggingsprosjektet har også en bredere politisk kontekst. Anbefalinger vedtatt etter det internasjonale arktiske forumet Arctic: Present and Future i 2024 tok til orde for å fortsette arbeidet med kart over den russiske Arktis’ historiske og kulturelle arv. Dokumentet beskrev kart som et viktig instrument for statlig politikk og for «å fremme og styrke russiske interesser i Arktis», samt som et verktøy for forskning og formidling. Anbefalingene beskriver spesifikt kartlegging av russisk historisk og kulturell arv på Svalbard og Wrangeløya som «ekstremt viktig».
Ved å samle informasjon om spredte historiske steder i én database kan prosjektet bidra til å bevare dokumentasjonen av denne historien i en tid der deler av den arktiske kulturarven blir stadig mer sårbar. Samtidig viser språkbruken til RGS og i Russlands bredere program for kartlegging av kulturarv at slik dokumentasjon også er knyttet til landets nåværende tilstedeværelse og interesser i Arktis.
Dr. Yana Kirichenko, PolarJournal
