Sesongens første Weddell-selunge ved Vernadsky

Den antarktiske våren innledes ved den ukrainske forskningsstasjonen Akademik Vernadsky med nyfødte unger. På Winter Island ble sesongens første Weddell-selunge oppdaget. For forskerne er fødselen samtidig en del av deres langsiktige overvåking av selbestanden.

Ungen ble født på Winter Island, rett overfor Galindez Island, hvor den ukrainske forskningsstasjonen Akademik Vernadsky ligger. Biologer fra den 31. ukrainske Antarktisekspedisjonen hadde allerede observert drektige Weddell-seler der.

Ungen ble oppdaget av biologen Kyrylo Sulima. Under en tur la han merke til fugler som sirklet over isen. Siden disse kan tiltrekkes av restene etter en selfødsel, undersøkte han stedet med en drone og oppdaget moren og ungen.

Sulima klarte deretter å sikre prøver av morkaken. Disse skal blant annet brukes til molekylærgenetiske undersøkelser og analyser av miljøgifter. Ifølge de ukrainske forskerne har både mor og unge det bra.

Nyfødte Weddell-seler veier omtrent 25 til 30 kilo og vokser raskt takket være den ekstremt energirike morsmelken. Deres forplantning er nært knyttet til havisen, der dyrene føder og oppfostrer ungene sine.

Forskerne ved Vernadsky observerer derfor hvert år ungene og forholdene på de tradisjonelle reproduksjonsstedene. Sesongens første unge er dermed ikke bare et tegn på at den antarktiske våren er i gang, men også starten på en ny observasjonssesong.

Rosamaria Kubny, PolarJournal