Sør-Korea investerer massivt i byggingen av arktistilpassede skip
Den sørkoreanske regjeringen driver sin Arktis-strategi videre fremover: I budsjettutkastet for 2026 er det for første gang satt av omfattende midler til bygging av skip som er spesialutviklet for operasjoner i arktiske farvann. Dermed legger Seoul grunnlaget for planlagte pilotseilinger på de nordlige sjørutene.
Den 11. september 2025 kunngjorde hav- og fiskeriminister Chung Jae-soo at hvert isgående skip fremover vil bli støttet med 11 milliarder won (omtrent 6,5 millioner euro) fra departementets budsjett. Ifølge Chung baserer beslutningen seg på en studie fra Pohang University of Science and Technology (POSTECH), som antar at de arktiske skipskorridorene kan være fullt ut brukbare innen 2030.
I tillegg stiller regjeringen 1,66 billioner won (1,15 milliarder euro) til rådighet for modernisering av strategisk viktige havner som Jinhae i Busan samt havnen i Gwangyang. Disse investeringene skal skape de logistiske forutsetningene for fremtidig trafikk i Arktis. I tillegg går midler til forskning og teknologisk utvikling, blant annet konstruksjon av neste generasjons isgående forskningsfartøy og etablering av et eget opplæringsprogram for polare skipsingeniører.
Også den geopolitiske dimensjonen kommer i fokus. Den 19. september erklærte utenriksminister Cho Hyun at et gjenopptak av arktisk samarbeid med Russland i prinsippet er mulig så snart krigen i Ukraina er avsluttet. Nordøstpassasjen forblir en sentral fremtidsrute for verdenshandelen for Sør-Korea, selv om felles prosjekter i stor grad har ligget på is siden 2022.
Sørkoreanske verft har i mange år vært blant de viktigste produsentene av den globalt benyttede Arc7-tankerflåten, spesielt for russiske kunder. Hanwha Ocean (tidligere DSME) var i stor grad involvert i byggingen av LNG-tankere for det russiske NOVATEK-prosjektet «Arctic LNG-2». På grunn av vestlige sanksjoner har dette arbeidet imidlertid nesten stoppet helt opp.
Heiner Kubny, PolarJournal
