Hai filmet i Antarktis for første gang
En spektakulær oppdagelse vekker oppsikt innen havforskningen: For første gang er en stor sovhai blitt filmet i det iskalde dypvannet i Antarktis. Dyret, som anslås å være tre til fire meter langt, ble registrert på rundt 490 meters dyp nær Sør-Shetlandsøyene, ved vanntemperaturer nær frysepunktet.
«Som tommelfingerregel sier man at det ikke finnes haier i Antarktis», sa havforskeren Alan Jamieson fra Minderoo-UWA Deep-Sea Research Center ved University of Western Australia. «Og dette er ikke engang en liten en. Dette er en enorm hai. Disse dyrene er som stridsvogner».
Kameraet som drives av Minderoo-UWA Deep-Sea Research Center, og som utforsker livet i de dypeste områdene av verdenshavene, befant seg utenfor Sør-Shetlandsøyene nær Den antarktiske halvøy. Området ligger klart innenfor grensene til Sørishavet, som befinner seg sør for den 60. breddegrad.
Ifølge Jamieson kunne han ikke finne noen tidligere dokumentert registrering av en hai så langt sør. Også den uavhengige naturvernbiologen Peter Kyne fra Charles Darwin University bekreftet at det hittil ikke er registrert hai i denne regionen.
Sovhaien beveget seg langsomt langs havbunnen på rundt 500 meters dyp. Der finnes det, under flere vannlag, et relativt varmere lag. Sørishavet er sterkt lagdelt ned til omkring 1 000 meters dyp, noe som gjør utvekslingen mellom vannmassene vanskelig.
Om klimaendringene og oppvarmingen av havene driver haier sørover, er uklart. På grunn av regionens avsides beliggenhet finnes det kun begrensede data. Det er også mulig at sovhaier har levd på disse dypene i lang tid, men hittil har forblitt uoppdaget.
Siden forskningskameraer på disse dypene bare kan brukes i sommermånedene på den sørlige halvkule, forblir store deler av året uobservert. «I de øvrige 75 prosentene av året er det ingen som ser», sier Jamieson. Oppdagelsen viser hvor lite som hittil er kjent om dyphavet i Antarktis, og hvilket overraskelsespotensial det rommer.
Heiner Kubny, PolarJournal
