Tre døde etter virusutbrudd på cruiseskip
Utenfor kysten av Kapp Verde har det oppstått et dødelig utbrudd av en akutt luftveissykdom på ekspedisjonscruiseskipet «MV Hondius». Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) har tre personer så langt mistet livet, og én pasient blir behandlet på intensivavdeling i Sør-Afrika.
Utbruddet skjedde under en reise fra Ushuaia i Argentina mot Kapp Verde. Totalt er det hittil registrert seks sykdomstilfeller. Hos én av de avdøde ble hantavirus påvist, mens de øvrige tilfellene regnes som mistenkte.
Ifølge sørafrikanske helsemyndigheter var det først en 70 år gammel passasjer som utviklet symptomer og døde om bord. Kroppen hans ble fraktet til øya St. Helena i Sør-Atlanteren. Kort tid etter ble også hans 69 år gamle ektefelle alvorlig syk. Hun ble fløyet til Johannesburg, hvor hun døde på sykehus kort tid senere.
En annen pasient, en 69 år gammel britisk statsborger, ble også evakuert til Sør-Afrika og testet positivt for hantavirus. Han er for tiden under intensiv behandling. Senere bekreftet WHO at dødstallet hadde steget til tre.
WHO opplyste at det nå pågår omfattende undersøkelser av tilfellene med alvorlig luftveissykdom. Internasjonale helsemyndigheter samarbeider om en koordinert respons for å avklare årsaken til utbruddet og forhindre videre smitte.
«MV Hondius», som drives av det nederlandske selskapet Oceanwide Expeditions, har plass til rundt 170 passasjerer samt cirka 70 besetningsmedlemmer. Ifølge skipssporingsdata befant skipet seg sist utenfor havnen i Praia, hovedstaden på Kapp Verde.
Hantavirus overføres vanligvis gjennom kontakt med ekskrementer fra infiserte gnagere, som urin, avføring eller spytt. Smitte fra menneske til menneske regnes som svært sjelden, men kan ikke helt utelukkes. Alvorlige sykdomsforløp er mulig og kan særlig ramme luftveiene.
Heiner Kubny, PolarJournal
