Ung issvømmer erobrer polare farvann på Svalbard
En bemerkelsesverdig prestasjon fant sted i de arktiske farvannene på Svalbard denne uken da den 15 år gamle britiske issvømmeren Frankie Jackson fullførte en 1-kilometers polarsvøm ved Borebreen på Svalbard i temperaturer langt under frysepunktet. Frankie, fra Northumberland, har allerede etablert seg som et av Storbritannias fremadstormende talenter innen issvømming. Som representant for Storbritannia gjennom International Ice Swimming Association har hun tidligere konkurrert i de britiske mesterskapene i Skottland og sammen med lagkameratene sine i europamesterskapet i Molveno tidligere i år.
Onsdag 6. mai ble Frankie med seks andre svømmere om bord på et ekspedisjonsskip på Svalbard før de satte kursen mot den imponerende store isfronten ved Borebreen – til det som skulle bli et av de mest krevende svømmene i hennes unge karriere. Vanntemperaturen ble målt til utrolige -0,63 °C før Frankie gikk i det arktiske vannet klokken 18:36, kun iført en vanlig badedrakt, badehette og svømmebriller.
I kamp mot både kulden og de krevende polare forholdene fullførte hun hele 1-kilometeren på en eksepsjonell tid på 16 minutter og 53 sekunder. For erfarne issvømmere ville en slik prestasjon allerede vært ansett som svært bemerkelsesverdig. For en 15 år gammel utøver i et av verdens mest ekstreme svømmemiljøer etterlot hun mannskapet, sikkerhetsteamet og de andre svømmerne i full forbauselse.
Hun regnes nå som en av de yngste – og muligens den yngste – svømmerne som noensinne har fullført en 1-kilometer polarsvøm under så ekstreme forhold så langt nord.
Årets is-svømmeprogram på Svalbard besto av to separate ukelange camper organisert av det britiske open water-arrangementselskapet Swim Your Swim, som har arrangert og fulgt polarsvømmeekspedisjoner på Svalbard de siste tre årene. Teamet ble støttet av arrangementsmedisineren Ben Watts (WEM), livredderne Ray Smith og Alison Howard, samt det lokale arktiske guideselskapet Svalbard Photography AS.
Marcel Schütz, PolarJournal
